STVV staat vandaag voor een bijzondere avond. Tegen het Georgische FC Iberia 1999 uit Tbilisi zetten de Kanaries hun eerste stappen in een volwaardige Europese campagne. Na drie opeenvolgende competitienederlagen wil geel-blauw de Conference League aangrijpen om het vertrouwen terug te vinden.

  • Geert Grooten
  • Beelden © Media Limburg vzw

Voor STVV wordt het duel met FC Iberia 1999 meer dan zomaar een Europese wedstrijd. In het 102-jarige bestaan van de club begint de ploeg aan haar eerste echte Europese campagne. Dat historische moment komt er wel op een ogenblik waarop de resultaten in de competitie tegenvallen. Na nederlagen tegen Beveren en Westerlo volgde ook op bezoek bij KV Mechelen een nieuwe domper. Daar verloor STVV na een doelpuntenrijke wedstrijd met 4-3. Toch ziet trainer Frédéric De Meyer in de Europese opener een uitgelezen kans om het tij te keren. “Dit is het perfecte moment om zo’n match te spelen”, benadrukt hij. De coach hoopt dat zijn spelers de historische betekenis van de wedstrijd kunnen omzetten in een sterke prestatie op het veld. “De focus ligt nu echt op dit historische moment. Daar moeten we van genieten”, klinkt het. Volgens De Meyer biedt de Europese confrontatie bovendien de mogelijkheid om opnieuw vertrouwen op te bouwen en aantrekkelijk voetbal te brengen.

Meer concentratie en grinta

Een duidelijke verklaring voor de wisselvallige prestaties van zijn ploeg heeft De Meyer voorlopig niet. Hij vermoedt dat een gebrek aan concentratie STVV parten speelt. De tweede helft tegen KV Mechelen stemde hem wel hoopvol. Daar zag hij de strijdlust die hij van zijn spelers verwacht. “Onze tweede helft in Mechelen was wel echt goed, met de mentaliteit die ik elke minuut verwacht”, zegt de trainer. Hij hoopt dat STVV die ingesteldheid vanaf het eerste fluitsignaal kan doortrekken. “We hebben de kwaliteit om beter te doen en moeten dat ook doen.”

Tegenstander FC Iberia 1999, de Georgische landskampioen, mag daarbij niet worden onderschat. De Truienaars hebben de ploeg uit Tbilisi grondig geanalyseerd en verwachten een tegenstander die verzorgd voetbal brengt en op het middenveld over de nodige kwaliteit beschikt. Onder de nieuwe trainer kiest Iberia bovendien voor hoge druk. De Meyer is zich bewust van de uitdaging, maar gelooft in de mogelijkheden van zijn team. “Het is een goede ploeg, maar we hebben de kwaliteiten om ertegen te winnen.” Voor de coach is vooral de mentaliteit doorslaggevend: de nodige grinta moet er vanaf de eerste minuut zijn.

VIDEO – Bekijk hier de volledige persconferentie

 

 

Georgische blik op de Europese confrontatie

Ook vanuit Georgië is er belangstelling voor het duel in Sint-Truiden. Giorgi Lemonjava, een journalist die FC Iberia Tbilisi volgt, zal de wedstrijd in de Conference League becommentariëren. Zijn aanwezigheid onderstreept de internationale belangstelling voor de Europese confrontatie.