Tijdens de overgang naar het nieuwe jaar zet De Lijn in Limburg opnieuw extra nachtbussen in om feestvierders veilig thuis te brengen. Verspreid over de hele provincie rijden er 22 bussen op 16 lijnen, zowel naar grote uitgaanscentra als naar kleinere lokale feesten. Het initiatief moet voorkomen dat mensen na een lange feestnacht zelf achter het stuur kruipen, en dat alles dankzij vrijwillige chauffeurs. Samen met vervoersmaatschappij De Lijn dragen de steden Hasselt, Tongeren en Genk bij in de kosten. Inwoners van Alken, Wellen, Kortessem en Borgloon kunnen er mee van profiteren.

  • Foto  © MH

De nachtbussen rijden de hele nacht door op 31 december en in de vroege uren van 1 januari. Reizigers kunnen voor een vast en laag tarief van drie euro per rit gebruikmaken van het aanbod. De overige kosten worden gedeeld door de provincie Limburg en de deelnemende gemeenten, die samen met De Lijn al jaren hun schouders onder dit project zetten. Een opvallend aspect van de oudejaarsdiensten is dat de bussen bestuurd worden door vrijwillige chauffeurs. Ze werken dus bij De Lijn werkt en doen vrijwillig een nachtdienst die pas om zes uur  in de ochtend, maar dat schrikt hem niet af. De nachtdienst wordt ervaren als een gewone werkdag, met een vrolijk en divers publiek dat vaak voor een aangename sfeer zorgt. In de voorbije jaren verliepen de nachtdiensten zonder problemen, wat het vertrouwen in het project alleen maar versterkt.

Betrouwbaar alternatief

Toch draait het voor de chauffeurs niet enkel om de beleving. De belangrijkste doelstelling blijft veiligheid. Door feestvierders een betrouwbaar alternatief te bieden, wordt het risico verkleind dat mensen onder invloed zelf rijden. Zeker gezien de toestand waarin sommige reizigers op de bus stappen, is dat geen overbodige luxe. Het aanbod wordt breed gespreid over Limburg, met voor de regio Haspengouw verbindingen tussen Genk, Hasselt, Tongeren-Borgloon. Sint-Truiden doet niet mee. De dienstregeling van de oudejaarsnachtbussen is terug te vinden op de website van De Lijn.

┌───────────────────────────────────────────────┐
│ Belangrijkste nachtbussen │
│ regio Haspengouw │
├───────────────────────────────────────────────┤
│ Lijn 410 │
│ Genk – Zutendaal – Bilzen – Hoeselt – Tongeren │
│ │
│ Lijn 420 │
│ Hasselt – Diepenbeek Univ – Bilzen – Lanaken │
│ │
│ Lijn 447 │
│ Hasselt – Kortessem – Tongeren │
│ │
│ Lijn 476 │
│ Hasselt – Alken – Wellen – Borgloon │
│ (tot aan het Rusthuis) │
└───────────────────────────────────────────────┘