In de Gorsemweg in Sint-Truiden wordt op zaterdag 7 februari een modernistische woning opengesteld die normaal gesloten blijft voor bezoekers. Het huis, ontworpen door architect Adolf Nivelle begin jaren zestig, geldt vandaag als een uitgesproken voorbeeld van brutalistisch modernisme in Vlaanderen. De openstelling biedt een zeldzame kans om dit architecturale erfgoed van dichtbij te ontdekken.
- Foto © Hilde Vanmechelen
Adolf Nivelle (1930–2022) ontwierp de woning oorspronkelijk als gezinswoning met atelier voor beeldhouwer en schilder Toon Vanmechelen. Het ontwerp vertrekt vanuit een duidelijke compositie van volumes, materialen en zichtlijnen. Beton, baksteen en hout worden niet verhuld, maar bewust en zichtbaar ingezet. Naar de straat toe oogt de woning gesloten en ingetogen, terwijl ze zich aan de binnenzijde opent via patio’s, terrassen en strategisch geplaatste raamopeningen. Die opzet zorgt voor een evenwicht tussen privacy, lichtinval en ruimtelijke vrijheid. De woning past binnen het bredere oeuvre van Adolf Nivelle, die een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van het naoorlogse modernisme in Limburg. Zijn architectuur wordt gekenmerkt door een consequente vormtaal, sobere materialen en een duidelijke leesbaarheid van de constructie. Naast woningen ontwierp hij ook tal van kerken in onder meer Heusden-Zolder, Neerpelt, Borgloon en Bilzen. In 1970 werd hij directeur van het Provinciaal Hoger Instituut voor Architectuur, de voorloper van de huidige faculteit Architectuur aan UHasselt.
Wonen en werken
Binnen dit project kreeg het atelier een volwaardige plaats in het ontwerp. De woning werd niet enkel opgevat als leefruimte, maar ook als werkplek, waarbij wonen en werken elkaar aanvullen zonder te conflicteren. Die doordachte ruimtelijke organisatie weerspiegelt de visie van Nivelle, waarin architectuur fungeert als kader voor het dagelijkse en creatieve leven. De samenwerking tussen architect en kunstenaar verliep in nauwe dialoog. Kunst en architectuur werden van bij het begin samen ontwikkeld. Beeldhouwwerken kregen een vaste plek in de voortuin en de patio, waardoor de grens tussen binnen en buiten bewust werd verkend. Zo groeide de woning uit tot een artistieke totaalomgeving waarin ruimte, licht en kunstwerken elkaar versterken.
Inspiratiebron voor zoon Koen
Van 1960 tot 2010 was het huis het creatieve centrum van Toon Vanmechelen. Ook voor zijn zoon, kunstenaar Koen Vanmechelen, speelde de woning een belangrijke rol als inspiratiebron. Die langdurige gebruiksgeschiedenis draagt bij aan de bijzondere architecturale en culturele waarde van het gebouw. Bezoekers krijgen op zaterdag 7 februari tussen 10 en 13 uur een unieke inkijk in dit zelden toegankelijke brutalistische erfgoed aan de Gorsemweg 276 in Sint-Truiden. Praktische informatie en inschrijvingen zijn te vinden via www.openhuissinttruiden.be.
