ALKEN/BRUSSEL – De verwoestende brand op de renovatiewerf van het OXY-gebouw in Brussel heeft ook onze regio diep getroffen. Vier medewerkers van metaalbedrijf OTM uit Alken behoren tot de zes arbeiders die dinsdag om het leven kwamen. De slachtoffers bevonden zich in een lift die tijdens de brand neerstortte.
De brand brak rond 7.50 uur uit in het OXY-gebouw aan het De Brouckèreplein, waar ongeveer 250 mensen aan het werk waren. Tijdens de renovatiewerken sloegen de vlammen over naar een liftschacht. Daardoor stortten twee liftcabines naar beneden. In een van de liften werden later de lichamen van zes arbeiders aangetroffen. Onder de dodelijke slachtoffers bevinden zich vier medewerkers van On Time Metalworks (OTM) uit Alken. Het jonge bedrijf is gespecialiseerd in maatwerk voor de bouwsector en levert metalen onderdelen en constructies voor uiteenlopende projecten. De ramp gebeurde waar de grootschalige herontwikkeling van het voormalige Muntcentrum en het vroegere hoofdgebouw van Bpost in het centrum van Brussel plaatsvind, en dat nu de naam Oxy-gebouw draagt. Het gebouw wordt omgevormd tot een multifunctioneel complex met appartementen, kantoren, een hotel en commerciële ruimtes. De werken zijn al ruim twee jaar aan de gang.
Onderzoek
De precieze oorzaak van de brand is nog niet vastgesteld. Het Brusselse arbeidsauditoraat onderzoekt hoe het vuur in de liftschacht terechtkwam en of de liften op dat moment waren goedgekeurd voor personenvervoer. Woensdag starten experts ook met de identificatie van de slachtoffers en wordt het technische onderzoek verdergezet. De ramp zorgde voor een grootschalige inzet van de hulpdiensten. Naast de brandweer werden ook medische en psychosociale teams opgeroepen om de vele aanwezige arbeiders en hun collega’s op te vangen. Intussen brachten ook de koning en premier De Wever een bezoek aan de werf.
Voor OTM en de regio Alken betekent het ongeval een bijzonder zware klap. Gezinnen, families en vrienden zijn in shock.
