Sinds 1274 gaat op Pinkstermaandag een Sint-Leonardusprocessie uit in Zoutleeuw. Met deze eeuwenoude traditie geeft Zoutleeuw uiting aan de volksdevotie rond zijn patroonheilige.
De processiedag start ‘s morgens met een bedevaartsmis. Daarna volgt een plechtige eucharistieviering en aansluitend – tegen 11.00 u. – vertrekt de processie door de straten van Zoutleeuw. In de processie lopen een 300-tal figuranten mee. Zij beelden het leven en de verering van Leonardus uit. Naast de figuranten stappen ook een aantal vendel- en muziekgroepen mee.
Het hele ‘Pinkstergebeuren’ – processie en bedevaartkerk – is en blijft verbonden met het levensverhaal van de Franse kluizenaar Leonardus van Noblat: bevrijder van gevangenen, bevrijder van allerlei ziekten, in het bijzonder van mensen met reuma en jicht en beschermer van kinderen en toeverlaat van zwangere vrouwen. Maar niet in 2020
Het processiecomité heeft echter beslist de editie van 2020 niet te laten doorgaan. Het is voor het eerst sinds de tweede wereldoorlog dat de processie niet kan uitgaan omwille van andere redenen dan de weersomstandigheden.
Gaston Pulinckx van het processiecomité: “We weten dat heel veel mensen uitkeken naar deze feestelijke ommegang, die een van de grootste publiekstrekkers van ons stadje is. We zullen er alles aandoen om de devotie levend te houden en kijken nu al uit naar de editie van volgend jaar, waar we eens zoveel werk zullen insteken. Om de pijn te verzachten zullen we binnenkort via de sociale media een film verspreiden met een montage van de voorbije edities. Zoals in tijden van grote tegenspoed is het beeld van onze patroonheilige midden in de kerk opgesteld. Het blijft mogelijk om op individuele basis te gaan bidden of een kaarsje te branden.”
Pastoor Johny Van Rompuy bidt voor de zieken, de artsen en verpleegkundigen. Hij vraagt verlichting voor de wetenschappers opdat ze snel een geneesmiddel of vaccin zouden vinden.
