ALKEN – Een landbouwer uit Alken heeft van de Tongerse rechtbank een geldboete van 4.000 euro gekregen, waarvan 2.000 euro effectief, voor het illegaal rooien van 115 hoogstammige fruitbomen. De man had zonder vergunning twee percelen ontdaan van hun bomen om plaats te maken voor een wijngaard.
De bomenkap vond plaats in het voorjaar van 2021. Kort daarna begon de ondernemer met de aanplant van wijnranken, gevolgd door het inzaaien van klaver een jaar later. Volgens de beklaagde waren veel bomen intussen afgestorven en was er geen sprake meer van een actieve boomgaard. De rechter ging echter niet mee in die redenering. “De betrokken percelen zijn geklasseerd als klein landschapselement, wat betekent dat er bijkomende bescherming geldt”, klinkt het. Bovendien wees de rechtbank erop dat er in 2010 nog 131 nieuwe hoogstamfruitbomen waren geplant met steun van Erfgoed Vlaanderen en de Nationale Boomgaardstichting. Het argument dat de boomgaard zijn waarde had verloren, werd dus verworpen.
Strafmaat
Naast de geldboete van 2000 euro legt de rechter ook een herstelmaatregel op. De landbouwer moet de gekapte bomen tussen 1 november en 30 april opnieuw aanplanten. Indien hij hier niet tijdig gevolg aan geeft, hangt hem een dwangsom van 125 euro per dag boven het hoofd.
