BRUSTEM/BORGLOON – Voor de Brustemse auteur en leraar Geert Vanspauwen is schrijven al meer dan een hobby: het is een tweede leven naast zijn job als leraar Nederlands in de eerste graad aan Viio Borgloon. Intussen heeft hij zopas zijn negentigste jeugdverhaal klaar, vaak geïnspireerd door de jongeren die dagelijks voor hem in de klas zitten. Opvallend: sommige leerlingen duiken zelfs letterlijk als personages op in zijn boeken.

  • Tekst en foto’s © Rudi De Cock

“Het zijn vaak kleine opmerkingen of eigenaardigheden van leerlingen die een verhaal doen ontstaan,” vertelt Geert Vanspauwen (foto) aan radiozender Trudo FM. “Een meisje met een broek die altijd afzakt, een jongen die zichzelf Ruben Skywalker wil noemen, of leerlingen die wafels bakken tijdens een projectnamiddag. Zulke details groeien bij mij uit tot een volledig verhaal.” Zo verscheen zijn 70ste jeugdverhaal Blaffende wafels, samen geschreven met zelfs een hele klasgroep. De leerlingen belandden er in een fantasiewereld vol chowchows en hallucinaties na het eten van blauw wafelglazuur. Voor zijn 82ste boek De vetersabbelaars inspireerden drie leerlingen uit het eerste jaar hem tot een historisch avontuur dat start in Brustem en eindigt in Alaska in 1867. Hun namen – Bo, Lyna en Feline – leven voort in de hoofdpersonages. Ook internationale thema’s en reizen vinden hun weg naar zijn pen. Tijdens een gezinsvakantie in Kroatië ontstond Paul in Pula, terwijl De Witte Dame van Moldavië een mystieke sage uit Oost-Europa verhaalt.

 

Het meest recente werk van jeugdauteur Geert Vanspauwen, het 90ste in de reeks , kreeg de titel Torpedo. Daarin brengen twee jongeren uit Turijn de iconische DAF 55 Siluro opnieuw tot leven in een elektrische versie.

 

 

Kruisverhoor

“Er zit altijd wel iets van mezelf in mijn verhalen. Maar voor mij is het belangrijk dat anderen zich herkennen in mijn verhalen. Je leest wel eens in de aftiteling van een film dat een gelijkenis van een personage op een echte persoon louter op toeval berust, wel bij mij is het net andersom. Het is zelfs zo dat leerlingen zelf met de vraag komen om een personage te worden in een boek van mij. Waarop ik ze aan een kruisverhoor onderwerp (lacht), en hen bevraag waarom ze dat willen en hoe zij dat zien.” Vanspauwen gebruikt wel andere achternamen.

Thema’s

Hoewel hij vaak luchtige of fantasierijke onderwerpen kiest, schuwt Vanspauwen zwaardere thema’s niet. In verhalen verwerkt hij ook historische feiten, morele dilemma’s en existentiële vragen. Toch blijft de link met zijn leerlingen de rode draad. “Wat mij altijd het meest raakt, is dat ouders of grootouders hun kinderen herkennen in mijn boeken. Al speelt het verhaal zich af in een andere tijd of wereld, die jongeren blijven zichzelf. Met gemiddeld vijf boeken per jaar blijft de teller gestaag oplopen. Het geheim van zijn productiviteit? “Schrijven is voor mij geen moeten, maar een manier om de fantasie en de leefwereld van jongeren te eren,” besluit Vanspauwen.

Praktisch

Heel wat boeken van Geert vanspauwen kan je ontlenen uit de bibliotheken van verschillende Haspengouwse steden en gemeenten waaronder Tongeren-Borgloon en Sint-Truiden. Ook via www.shopmybooks.com kan je aan de boeken geraken. Bij boekhandel De Slegte zijn er eveneens een aantal verhalen beschikbaar. Soms ook via bol.com of tweedehands.be. De vlotte schrijfstijl neemt je telkens snel mee in het verhaal en vaak lees je een boek in één adem uit.

Geert Vanspauwen te gast bij radiozender Trudo FM