Met de laatste Sweetheart-kersen die vorige week werden geoogst, komt het Belgische kersenseizoen aan zijn einde. Volgens BelOrta in Haspengouw was het een opvallend succesvol seizoen, zowel op vlak van productie als kwaliteit. De prijssetting blijft evenwel een uitdaging.
- Rudi De Cock
- Beelden © Media Haspengouw
Na twee maanden plukken, sorteren en verkopen, loopt het Belgische kersenseizoen definitief af, met Haspengouw als het kloppend hart ervan. De laatste kersen zijn geoogst en verdeeld. “Over het algemeen hebben we een goede productie gehad van kersen,” bevestigt Laurent De Smedt, Division Manager Pome Fruits bij BelOrta cv. “Onze producenten zullen dit jaar ruim 4 miljoen kilo kersen geoogst hebben, dat is meer dan het dubbele van vorig jaar.” Die indrukwekkende toename is mede te danken aan de weersomstandigheden en de groeiende toepassing van beschermde teelt. Vooral de teelten onder overkapping hebben hun waarde bewezen. Door kersen tegen regen te beschermen, wordt het risico op barsten drastisch verminderd. Ook na de oogst wordt er alles aan gedaan om de kwaliteit te behouden. De geplukte kersen ondergaan een hydrocooling-proces, waarbij ze met koud water worden behandeld om snel af te koelen tot in de pit. De techniek helpt om de versheid te bewaren, en zorgt ervoor dat de steeltjes mooi groen blijven.
Sorteren in Sint-Truiden
Belangrijke rassen zoals Kordia en Regina waren dit jaar van bijzonder goede kwaliteit. De centrale sortering van de kersen gebeurde grotendeels in Sint-Truiden, waar ongeveer 1,7 miljoen kilo werd verwerkt met twee sorteermachines. De rest van het volume werd rechtstreeks door de telers gesorteerd. Dankzij de centralisatie in Sint-Truiden, op de site van het vroegere BFV (nu ook van BelOrta), kon de kwaliteit nog beter opgevolgd worden.
Prijsdruk
Toch kende het seizoen ook een hindernis. “De prijzen hebben bij momenten onder druk gestaan,” zegt De Smedt. “Bij de start van het Belgische seizoen waren in Frankrijk en Spanje nog volop kersen beschikbaar, wat de export bemoeilijkte.” Dat bevestigen ook Truiense toeristen die er eind juni aan lage prijzen elke dag grote, dikke kersen in de lokale supermarkt zagen uitgestald aan spotprijzen. “Ze waren heel zoet en zonder barsten erin”, vertelt een van hen.
In Haspengouw behaalden de telers datzelfde resultaat. “De kwaliteit was inderdaad top, maar dat vertaalde zich niet altijd in hogere prijzen,” verduidelijkt De Smedt. “Een warme week in eigen land had een negatieve invloed op de verkoop met lagere prijzen als gevolg. Gelukkig herstelde de markt zich later. Tegen het einde van het seizoen was er opnieuw vraag, met piekprijzen tot boven de 6 euro per kilo.” Met een sterke productie, technologische verbeteringen en uitzonderlijk goede kwaliteit kijkt de sector alvast met vertrouwen naar de komende jaren. “Het seizoen kende zijn uitdagingen, maar de balans is zonder twijfel positief,” besluit De Smedt.
