De provincies Limburg en Vlaams-Brabant hebben een digitale toepassing gelanceerd om de bestrijding van bacterievuur te versnellen. Die plantenziekte vormt al jaren een bedreiging voor de fruitsector en kan grote economische schade veroorzaken. Met de nieuwe app willen de overheden sneller ingrijpen bij uitbraken en zo verdere verspreiding beperken.

  • Foto’s © TN

Bacterievuur tast niet alleen fruitbomen aan, maar ook sierplanten en andere waardplanten zoals meidoorn, lijsterbes en krentenboompjes. Wanneer zulke planten in de buurt van boomgaarden besmet raken, kan dat ernstige gevolgen hebben voor fruittelers. In het ergste geval moeten volledige plantages worden gerooid. Bovendien gelden er exportbeperkingen: fruit uit een zone van één kilometer rond een besmette haard komt niet meer in aanmerking voor uitvoer buiten de Europese Unie. Dat kan leiden tot aanzienlijke inkomensverliezen. De ziekte is herkenbaar aan verdorde, bruin verkleurde takken waarop slijmdruppels zichtbaar zijn. Snelle detectie is cruciaal om verdere verspreiding tegen te gaan. Hoewel bacterievuur vroeger verplicht bestreden moest worden, veranderde dat in 2019 toen de ziekte haar status als quarantaine-organisme verloor. Daardoor werd ingrijpen minder vanzelfsprekend, met negatieve gevolgen voor de sector.

App dynamiseert bestrijding

“De nieuwe app dynamiseert de bestrijding”, klinkt het. “Om dat probleem aan te pakken, werd het wettelijk kader aangepast. Lokale besturen krijgen opnieuw meer mogelijkheden om op te treden, bijvoorbeeld via gemeentelijke reglementen. Tegelijk moet de nieuwe app ervoor zorgen dat meldingen sneller bij de bevoegde instanties terechtkomen. Gebruikers kunnen eenvoudig foto’s doorsturen van verdachte planten, waarna specialisten de situatie beoordelen en advies geven over de aanpak.” De toepassing is dus bedoeld voor een breed publiek en niet enkel voor landbouwers. Door meldingen te centraliseren en locaties nauwkeurig in kaart te brengen, kunnen uitbraken efficiënter worden opgevolgd. “Het verhoogt dat de kans om de ziekte tijdig in te dijken en de schade voor de fruitteelt te beperken”, besluit men bij de provincies.