Dameshandbal Sint-Truiden blijft domineren en kijkt opnieuw richting Europa

• Groepsfoto bovenaan van het huidige team © rdc

Afgelopen weekend liet Sint-Truiden geen twijfel bestaan over het krachtsverschil met DHC Overpelt. De Truiense vrouwen begonnen scherp aan de wedstrijd en namen al vroeg het initiatief. Aan de rust stond het 10-14, maar na de pauze trok de kampioen het laken volledig naar zich toe. Balverlies bij Overpelt werd genadeloos afgestraft via snelle tegenaanvallen, wat resulteerde in een duidelijke 19-37-eindstand. Een prestatie die perfect past binnen een seizoen waarin Sint-Truiden opnieuw bovenaan meedraait in de Eerste nationale. Toch verliep de herstart na de winterstop niet zonder uitdagingen. Trainer Tom Simons (bovenaan rechts op de foto) gaf eerder al aan dat de lange onderbreking voelbaar was. “We hebben ongeveer vijf tot zes weken zonder wedstrijden met inzet gezeten. Dan merk je dat de groep wat tijd nodig heeft om terug op niveau te komen,” klinkt het.

Volgens de coach staat de ploeg intussen opnieuw waar ze voor de winterstop geëindigd was. “Het ziet er voorlopig allemaal goed uit. We staan nog altijd op de eerste plaats en ik ben tevreden over hoe de groep hiermee omgaat.” Die groep is dit seizoen opvallend homogeen, met een bewuste rol voor jong talent. Simons benadrukt dat die keuze al vorig jaar werd gemaakt. “We wilden de jongeren absoluut kansen geven en ik kan daar alleen maar heel tevreden over zijn. Ze werken hard en gaan goed om met hun speelminuten.” Die brede kern zal nodig zijn, want de komende weken beloven zwaar te worden, met drie wedstrijden op zeven dagen, waaronder een belangrijke halve finale in de Beker van België.

Bekeren

Naast de reguliere gaan de sportvrouwen voluit voor die andere competitie, de Beker van België.  Op 18 februari ontvangen de Truiense dames Bocholt in eigen huis, met een nieuwe finale als inzet. “In principe kunnen we alleen van onszelf verliezen,” zegt Simons met vertrouwen. De club won de Beker van België al zes keer en wil die traditie graag verderzetten.

Binnen de spelersgroep leeft hetzelfde vertrouwen. Karen Macours (foto), die na een lange blessureperiode opnieuw aansluit bij de groep, ziet de ploeg groeien naarmate het wedstrijdritme terugkeert. “Na zo’n lange winterstop zijn de eerste wedstrijden altijd wat stroever,” vertelt ze. “Maar je zag dat we in de tweede helft tegen Overpelt echt onze stempel konden drukken en de fouten van de tegenstander afstraften. Dat toont dat we op de goede weg zitten.” Voor Macours zelf lonkt binnenkort ook een comeback op het veld, iets waar ze zichtbaar naar uitkijkt.

Sint-Truiden Europees!

Het grootste nieuws kwam echter naast het veld. Sint-Truiden bevestigde dat het concrete plannen heeft om in 2027 opnieuw Europees te spelen, na jaren van afwezigheid. “Voorwaarde is wel dat de ladies moinstens één van de twee titels binnenhalen, maar dat zou geen probleem mogen zijn”, klinkt het bij de clubleiding.

Voor Macours, die eerder al Europese wedstrijden meemaakte, is dat een bijzonder vooruitzicht. “Dat is iets heel speciaals. We speelden toen tegen een Duitse topclub, in een volle zaal met duizenden mensen. Zo’n ervaring kan je met niets vergelijken,” zegt ze. “Europees spelen zou voor mij zelfs een extra motivatie kunnen zijn om nog een jaar door te gaan.” Ook trainer Simons ziet het Europese avontuur als een belangrijke stap voor de club en de speelsters. “Daar komt enorm veel bij kijken, maar voor deze groep zou het een prachtige ervaring zijn, zowel sportief als voor hun verdere carrière.”

Met zes landstitels en zes bekerwinsten op de erelijst heeft Dameshandbal Sint-Truiden zijn plaats in het Belgische handbal al lang verdiend. De huidige prestaties, de sterke groepsdynamiek en de blik op Europa tonen aan dat de club niet alleen haar rijke verleden koestert, maar vooral ook vol ambitie naar de toekomst kijkt.

Herbeluister

Je kan de interviews met trainer Tom Simons en speelster Karen Macours herbeluisteren door telkens op de naam te klikken.