Hasselt – Het jaarlijkse Gala van het Handbal kleurde zondag opvallend geel-blauw, met sterke prestaties en erkenningen voor de dames van Handbal Sint-Truiden. Absolute uitblinker was Sara Marteleur, die voor de tweede keer in haar carrière de felbegeerde trofee van ‘Speelster van het Jaar’ mee naar Haspengouw mocht nemen. “Ondanks mijn zwaar parcours met blessureleed ben ik blijven knokken. Met deze titel ben ik dan ook ontzettend blij.”

  • Rudi De Cock
  • Foto © Alain Decamps

Het Cultuurcentrum van Hasselt vormde zondagmiddag het decor voor hét feestmoment van de handbalwereld. Het jaarlijkse Gala van het Handbal is de hekkesluiter van het seizoen. Zo’n 250 aanwezigen zagen hoe voor het dameshandbal Sara Marteleur de meeste stemmen verzamelde in de tweede stemronde van de verkiezing. Na een nek-aan-nek race met Delphine Dehousse van HC Sprimont, haalde Marteleur uiteindelijk de overwinning binnen met 280 punten. “Na een lang en voor mij zwaar seizoen ben ik heel blij met deze erkenning van medespeelsters en tegenstanders”, reageert Marteleur. “Dit seizoen had ik te kampen met redelijk veel blessures, en revalidatie in de sport is een eenzaam parcours. Dus is deze prijs voor zeker een heel betekenisvolle erkenning.” Marteleur won vier jaar geleden de trofee ook al, toen in volle coronaperiode en draait al vele jaren mee in Handbal Sint-Truiden. “Als ploeg hebben we het voorbije seizoen al onze doelen bereikt. We wonnen de Beker van België en werden Belgisch Kampioen. Ik kijk ernaar uit om volgend seizoen met een heel mooi, positief verjongd team van Sint-Truiden er nog een jaartje te kunnen bijdoen in die zalige handbalsport.”

Veel Truiense handbalsters in top 10

Dames Handbal Sint-Truiden heeft naast kapitein Sara Marteleur nog heel wat kleppers in huis. Dat is ook de pers niet ontgaan. Sara’s clubgenote Aiko Schepkens viel in de prijzen als winnares van de persprijs. Schepkens bleef in het klassement onder meer ploeggenote Mirthe Boiten en Delphine Dehousse voor.

Opvallend: in de top 10 van de verkiezing ‘Speelster van het Jaar’ prijken liefst vier Truiense handballadies. Naast winnares Marteleur en nummer drie Schepkens, eindigde Estelle Ghijsens op een vijfde plaats en Mirthe Boiten als achtste. Daarmee bevestigt de club uit Sint-Truiden haar stevige stempel op het Belgische handbal. Schepkens én Boiten spelen volgend seizoen bij Hubo in Hasselt. Bij Sint-Truiden is het tijd voor verjonging in combinatie met vaste waarden. De competitie van volgend seizoen gaat zeker spannend worden.

Trainer Tom Simons 

Coach Tom Simons van de Truiense handballadies viel dan weer net niet in de prijzen. De opvolger van Jo Delpire, na diens vertrek uit Sint-Truiden, slaagde erin om die grote schoenen wel te vullen. Maar Simons strandde met 438 punten op een tweede plaats in de verkiezing ‘Trainer van het Jaar’. Paolo Danesi van HC Sprimont ging uiteindelijk met de trofee aan de haal, zij het met een bijzonder klein verschil van amper elf punten.

Black Arrows

Het Gala stond ook in het teken van de Black Arrows, de nationale vrouwenploeg, die een knap debuutseizoen draaide en zich wist te plaatsen voor de EK-kwalificaties. Verschillende Truiense speelsters maken deel uit van deze selectie, wat het belang van de club op nationaal niveau alleen maar onderstreept. In oktober 2024 wisten de BA hun eerste officiële wedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina te winnen. In maart van dit jaar wonnen ze het pré-kwalificatietornooi in Cyprus en plaatsten zich zo voor de eigenlijke kwalificaties die later dit jaar van start gaan. De Belgische dames nemen het in oktober in Hasselt op tegen Duitsland waarna nog matchen tegen Slovenië en Noord-Macedonië op het programma staan.