De Watergroep zal geen omgevingsvergunning ontvangen om gedurende 20 jaar grondwater op te pompen in Rukkelingen, Heers. Na een proefperiode van 2 jaar heeft Vlaams minister van Omgeving, Zuhal Demir, besloten om de grondwaterwinning te stoppen in 2029. Dit besluit volgt op het weigeren van een verzoek van De Watergroep om een extra pompput te installeren dichter bij de woningen. Deze weigering komt na klachten van scheuren in verschillende woningen in de omgeving, waarbij inwoners een juridische procedure zijn gestart tegen De Watergroep over het mogelijke verband tussen de grondwaterwinning en de schade. De Watergroep gaat de beslissing van de minister volgende week bestuderen.
Eerder had minister Zuhal Demir (N-VA) al de grondwaterwinning beperkt van 1.460.000 m³ per jaar naar 850.000 m³ per jaar via een proefvergunning. “Na evaluatie is besloten strikte monitoring op te leggen”, aldus de minister. “We gaan de grondwaterwinning laten uitdoven tegen 2029. Dit moet de waterbevoorrading van 5.000 gezinnen garanderen in afwachting van een nieuw waterproductiecentrum, terwijl ook tegemoet wordt gekomen aan de lokale bezorgdheden.” De Watergroep exploiteert momenteel een grondwaterwinning met 3 putten tussen 18 en 54 meter diep in de Krijtlaag, samen met een waterproductiecentrum. De vergunning voor de winning liep af in 2022. Het verzoek van De Watergroep om de komende twintig jaar door te gaan met de grondwaterwinning wordt dus door minister Demir afgewezen, gezien de klachten van scheuren in woningen en lopende juridische procedures. Het besluit van minister Demir gaat in tegen het advies van de Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie (GOVC), die een vergunning tot 2032 had geadviseerd. De Watergroep gaat nu de beslissing bestuderen.
