Nieuwerkerken/Sint-Truiden – Zondag 4 januari klinkt er een nieuw, warm geluid op de Haspengouwse regio radio Trudo Fm. Tussen 20 en 22 uur presenteert Liesbeth Vandevenne (43) wekelijks een eigen radioprogramma op Trudo FM. Met “Lokale Verhalen” trekt ze door Haspengouw om bedrijven en organisaties met een bijzonder verhaal in de kijker te zetten. Voor Liesbeth is het meer dan radio maken: het is opnieuw kiezen voor mogelijkheden, ondanks haar leven met blindheid.
- Foto’s © rdc / lv
Liesbeth woont met haar gezin in Nieuwerkerken. Ze werd geboren met retinitis pigmentosa, een erfelijke oogaandoening waarbij de cellen in het netvlies langzaam afsterven. “In het begin had ik nog tunnelzicht,” vertelt ze. “Maar uiteindelijk verdwijnt ook dat. Vandaag zie ik enkel nog licht en donker, en soms een felle kleur op een groot scherm.” Toch herinnert ze zich haar jeugd als warm en rijk. “Ik heb een heel fijne jeugd gehad. Paarden waren mijn leven.” Liesbeth was jarenlang actief in de paardensport, reed dressuur op hoog niveau en maakte zelfs deel uit van het Paralympisch dressuurteam. Haar ouders steunden haar onvoorwaardelijk. “Dat was echt mijn wereld. De moeilijkheden kwamen vooral later, toen leeftijdsgenoten zelfstandiger werden. Iedereen ging met de auto rijden en voelden zich dus vrijer terwijl ik net afhankelijker werd. Dat is niet fijn, en ik stond voor de keuze: je terugtrekken, of kijken naar wat wél kan en er voor gaan. Ik koos voor dat laatste.”
Van depressie naar wederopstanding
Die houding typeert haar tot op de dag van vandaag. Liesbeth studeerde Toegepaste Informatica en werkte een tijd als softwareontwikkelaar, maar toen haar zicht verder achteruitging, bleek dat werk niet langer haalbaar. Na een periode met veel ziekteverlof en moeilijke gesprekken volgde een gezamenlijke beslissing met de werkgever om te stoppen. “Dat was heel zwaar,” zegt ze eerlijk. “Ik ben toen diep gegaan, tot in een depressie. Gelukkig vond ik hulp bij het toenmalige Asster (nu Zorggroep Myna, red.) waar ik een intensief dagtraject heb gevolgd.” Die ervaring bleek later van onschatbare waarde. Vandaag is Liesbeth binnen Zorggroep Myna actief als vrijwilliger en als ervaringswerker binnen Team Horizon. “Ik probeer bruggen te bouwen tussen patiënten en zorgverleners, we organiseren activiteiten, ik werk mee in beleidsgroepen en ik ben aanwezig voor een babbel en ontmoeting. Wat ik daar nu doe, komt recht uit mijn eigen ervaring.”
De Mont Ventoux op
Ook buiten de zorg zet Liesbeth zich in. De voorbije maanden engageerde ze zich sterk voor Climbing for Guide Dogs, een actie om geld in te zamelen voor blindegeleidehonden. Dat onderwerp ligt haar nauw aan het hart, want haar trouwe metgezel Ramses, een zevenjarige Oud-Duitse herder, ligt letterlijk en figuurlijk altijd aan haar zijde. Dankzij giften, steunkaarten en een evenement werd maar liefst 3600 euro ingezameld, goed voor de aankoop van twee nieuwe puppy’s. Onderdeel was de beklimming van de Mont Ventoux, Liesbeths’ sponsortocht. “Mijn vader en ik hebben het op de tandem (foto) niet gehaald, maar we hadden de eerste 11 kilomter, het zwaarste stuk, wel afgelegd. Dit jaar wil ik de klim volledig doen. Want zo een blindegeleidehond opleiden kost veel geld, 43.000 euro, en ook al past de overheid bij, de hondenschool in Genk moet per hond toch nog 15.000 euro opleggen. Zonder mijn hond zou zelfstandig leven voor veel mij bijzonder moeilijk zijn. En ik wil andere blinden die mogelijkheid ook gunnen.”
Radio maken
En nu is er radio in Sint-Truiden (foto). Een nieuwe droom, voorzichtig maar vastberaden aangepakt. “Ik ben enkele weken geleden begonnen op Trudo FM met wat plaatjes te draaien,” vertelt ze met een glimlach. “Eerst vooral muziek draaien, de stiel leren. Het is moeilijker dan het lijkt, maar ik krijg er de tijd om te groeien. Andere radiopresentatoren én mijn partner staan me bij met de techniek.”
Vanaf zondag 4 januari krijgt Liesbeth een vast programma met een vaste vorm. Elke zondag van 20 tot 22 uur brengt Liesbeth het programma Lokale Verhalen en geeft ze een inkijk in initiatieven uit de regio Haspengouw. Bedrijven en organisaties mogen hun muziek kiezen en tegelijk hun verhaal doen. De allereerste aflevering focust op Stal Ter Koze, een zorgboerderij in Alken waar mensen met een beperking terechtkunnen voor coaching, therapeutisch paardrijden en meer.
Radio maken zonder zicht vraagt aanpassing, concentratie en vertrouwen in technologie. Maar Liesbeth doet wat ze altijd gedaan heeft: zich aanpassen, leren en doorgaan. “Ik wil mensen inspireren om te kijken naar mogelijkheden,” zegt ze. “Herstellen doe je niet alleen, maar je moet het wel zelf doen. En ik heb gelukkig veel supporters rondom mij.”
Met haar zachte stem, een sterk verhaal en oprechte interesse in anderen, belooft Lokale Verhalen een vaste waarde te worden op Trudo FM.
📻 “Lokale Verhalen” – elke zondag van 20 tot 22 uur op Trudo FM (105.2 / 105.6 FM of via thuispagina van TruiensNieuws en Trudo FM)
📩 Ken je een bedrijf of organisatie met een speciaal randje uit Haspengouw? Tips zijn welkom via info@trudofm.be
Herbeluister hier het volledige interview met Liesbeth over haar leven met blind zijn en over haar radioproject. Het werd afgenomen op 19 oktober 2025 live op Trudo FM.
