STVV heeft op de tweede speeldag van de Pro League opnieuw gelijkgespeeld. Het duel eindigde op een 3-3 gelijkspel, al zal vooral bij de Kanaries het gevoel overheersen dat er meer in zat. In een sportieve en aantrekkelijke wedstrijd met zes doelpunten leek STVV lang op weg naar de overwinning te gaan, maar Cercle Brugge knokte zich in de slotfase terug. De gelijkmaker viel bovendien op bijzonder ongelukkige wijze.

  • Beeld © STVV

STVV schoot op Jan Breydel meteen raak. Na amper vijftig seconden vond Ilias Sebaoui met een uitstekende actie Ryan Merlen, die koelbloedig voor 0-1 zorgde. Cercle nam daarna het initiatief en stapelde de kansen op, maar doelman Leo Kokubo hield zijn ploeg lange tijd overeind. Hij redde meermaals knap en leek op weg om de uitblinker van de avond te worden, ook al kwam hij – zoals de traditie het voorschrijft – soms wat vreemd uit de hoek. Cercle kreeg na een half uur zijn verdiende gelijkmaker. Steve Ngoura profiteerde van een ongelukkige verlenging van een corner door Ishiwatari en maakte er 1-1 van. Lang kon de thuisploeg daar echter niet van genieten. Sebaoui vond opnieuw de ruimte en opnieuw Merlen – wat een schitterende match speelde deze Kanarie! – werkte de voorzet van Vanwesemael beheerst af: 1-2.

Tweede helft

Ook na de rust bleef Cercle de dominante ploeg, maar STVV toonde zich bijzonder efficiënt. Sebaoui bediende Ishiwatari, die de bal perfect in de bovenhoek plaatste voor 1-3. De Kanaries leken daarmee de wedstrijd naar hun hand te zetten, terwijl Cercle ondanks een overwicht maar moeilijk tot scoren kwam. Toch kwam er een kanteling. Na een redding van Kokubo belandde de bal voor de voeten van Nunes, die de aansluitingstreffer niet kon missen. Cercle rook zijn kans en bleef aandringen. In de allerlaatste minuut viel dan de pijnlijke gelijkmaker. Kouassi zag zijn voorzet/schot via een STVV-been van richting veranderen, waardoor de bal onhoudbaar over Kokubo heen in doel belandde. Eindstand 3-3.

Merkwaardig

De wedstrijd werd live gevolgd door Studio Kanarie op Trudo FM. Daar was er sprake van een mooie maar merkwaardige wedstrijd. Zo werd de vraag luidop gesteld waarom T1 Frédéric De Meyer spelers bij 34 graden in het stadion veel te laat – pas helemaal op het einde – liet vervangen. “Bovendien zaten enkele spelers minder goed in de wedstrijd”, klinkt het. Merkwaardig ook als we naar de statistieken kijken. Cercle vuurde 26 schoten af tegenover 13 voor STVV en noteerde zes grote kansen tegenover drie. Ook de expected goals lagen duidelijk in het voordeel van de thuisploeg: 4,15 tegenover 2,04.

Toch had STVV met iets meer efficiëntie en wat minder pech zomaar met de overwinning kunnen vertrekken. Ryan Merlen was bij de Kanaries een van de opvallendste spelers. De Luikenaar combineerde technische klasse op het middenveld met efficiëntie voor doel en scoorde twee keer. Sebaoui was dan weer bepalend met zijn acties en assists.

Conclusie

Voor STVV voelt de 3-3 vooral als een gemiste kans. De ploeg liet in de slotfase de focus verslappen en verloor zo twee belangrijke punten. Met het afschaffen van de play-offs zijn duur verloren punten. Het is nu zaak om de rug te rechten met het oog op de Europese wedstrijd van donderdag. De club liet vanop de Tiensesteenweg nog niet weten of de andere – belangrijke – nieuwkomers al speelgerechtigd zijn.