STVV-coach Christian Lattanzio blikt vooruit op de wedstrijd tegen Anderlecht en op het komende seizoen: "We moeten vertrouwen geven aan onze spelers"

De nieuwe coach voor de A-ploeg van STVV, Christian Lattanzio, heeft zich eerder deze week aan de STVV-partners voorgesteld en meteen zijn doelen uitgezet. Hij blikt ook vooruit op de wedstrijd van zaterdagavond tegen Anderlecht. Daarnaast werd ook de nieuwe speler Arthur Alexis voorgesteld door de clubleiding. Met Alexis, Hugo Lambotte en Matt Lendfers telt de A-kern nu drie 18-jarige talenten. Dat STVV veel jonge spelers in de ploeg heeft is een kolfje naar de hand van Lattanzio die erom bekend staat jongeren te doen groeien. “We moeten vertrouwen geven in onze spelers”, zegt hij. “De eerste weken zullen wel moeilijk zijn.”

door Rudi De Cock

De Italiaanse voetbalcoach met een achtergrond in verschillende coaching rollen bij diverse clubs en nationale teams staat er ontspannen bij als hij wordt voorgesteld aan de partners van STVV. Na zijn universiteitsstudies trok hij van Italië naar Engeland en deed er bakken ervaring op in zowel jeugd- als seniorenteams. Lattanzio staat bekend om zijn tactische kennis en vaardigheden in het ontwikkelen van jonge spelers, een talent dat ze bij STVV graag zien komen. In een amusante babbel zien we een ontspannen coach die vlotjes in het Engels met een gezellige Italiaanse tongval en vleugjes humor zich voorstelt. “Ik praat eigenlijk liever niet zo graag over mezelf, maar ja, nu het de eerste kennismaking is zal ik me toch maar voorstellen. Als klein manneke ging ik zoals iedereen naar de voetbal om de wedstrijd en de spelers te zien, en niet de coach”, knipoogt hij. Lattanzio begon zijn carrière als jeugdcoach in Italië, waar hij zich specialiseerde in het ontwikkelen van jonge talenten en het overbrengen van technische vaardigheden. “Kijk, ik besef natuurlijk dat er heel wat spelers uit de basis vertrokken zijn, maar ik ben het gewend om jonge, nieuwe spelers te doen groeien. De kunst, de uitdaging gaat zijn om de spelers goed te ‘blenden’. Ik heb gewerkt met nationale teams en clubs buiten Italië, wat me een bredere kijk geeft op verschillende speelstijlen en voetbalculturen. Ik apprecieer het Belgisch voetbal. Kijk maar eens welke grote talenten dat voortbrengt.”

Manchester City

© Rudi De Cock

Eén van zijn opmerkelijke rollen was als assistent-coach bij Manchester City onder manager Patrick Vieira. Hier werkte hij voornamelijk met het tweede elftal en hielp hij bij het ontwikkelen van jonge spelers die later zouden doorstromen naar het eerste elftal, een werking die hij hier ook met veel plezier ziet bij STVV. Lattanzio volgde Patrick Vieira naar New York City FC, waar hij eveneens als assistent-coach werkte. Zijn tijd in de Major League Soccer (MLS) gaf hem waardevolle ervaring in het Noord-Amerikaanse voetbalsysteem.

Anderlecht

De coach onderschat de eerste tegenstander, nu zaterdag om 20.45 uur in het Lotto Park, niet. “We gaan een sterk verdedigingssyteem op poten zetten en we werken hard aan omschakelingsmomenten in de wedstrijd en hoe ermee om te gaan. Maar ik geef toe dat de eerste weken best wel moeilijk zullen worden. We moeten met geduld werken aan de ploeg en de spelers ons vertrouwen schenken. Bruno Godeau blijft aanvoerder blijft en zal de positie van Matte Smets achteraan innemen. En ik wil méér dan één leider op het veld. Er zijn nog jongens die dat leiderschap op zich kunnen nemen. Denk maar aan Coppens, Dumont, Ananou en Vanwesemael. Dat is ook de reden waarom de meesten van hen de band wel eens gedragen hebben in voorbereidingsmatchen. Verder zijn we op zoek naar een sterke spits. Nogmaals, we moeten geduld aan de dag leggen maar deze ploeg gaat groeien. Ik durf te dromen van de Europe play-offs.”

Arthur Alexis

Met de komst van Arthur Alexis spelen er nu al drie 18-jarigen in de A-kern. De clubleiding zet sterk in op eigen jeugdspelers die doorstoten naar de eerste ploeg. In 2020 maakte Arthur de overstap naar STVV. De centrale middenvelder ontwikkelde zich snel en stroomde in sneltempo door van de U16 naar de A-kern. “Arthur viel de jongste seizoenen op door zijn enorme leergierigheid”, weet sportief directeyr André Pinto. “Hij volgde een persoonlijk feedbackprogramma bij ons hoofd opleidingen, Tsuyoshi Takano, en schreef na elk gesprek nauwkeurig zijn tactische en technische werkpunten op in een eigen notitieboekje. In de voorbereiding maakte Alexis een goede indruk centraal op het middenveld. Hij is een polyvalente pion, die zowel in een meer verdedigende positie als in een aanvallende rol uit de voeten kan. Als technisch begaafde voetballer leest hij het spel goed en beschikt hij over een verzorgde passing.” Arthur is alvast in de wolken: “Ik ben heel blij om mijn eerste profcontract als STVV te kunnen tekenen, dat was al mijn doel toen ik de club drie jaar geleden vervoegde. Dankzij de goede omkadering en het vertrouwen dat ik voelde binnen STVV, ben ik hierin geslaagd. Ik besef dat het een uitdaging wordt, maar twijfel er niet aan dat het beste nog moet komen.”