In Tongeren gaat midden mei een langverwacht infrastructuurproject van start dat het verkeer rond de stad ingrijpend moet veranderen. De aanleg van de zuidoostelijke omleidingsweg, goed voor een investering van ongeveer 20 miljoen euro, moet het doorgaand en zwaar verkeer uit het stadscentrum weren en de leefbaarheid verhogen.
- Beelden © Agentschap Wegen en Verkeer
Na een voorbereiding die decennia aansleepte, beginnen de werken op 18 mei onder leiding van het Agentschap Wegen en Verkeer. Het project zal naar verwachting tweeënhalf jaar duren en wordt uitgevoerd in vijf afzonderlijke zones. De eerste fase concentreert zich rond het Moerplein en de Sportpleinstraat. Later volgen onder meer de kruispunten met de Neremweg en de Jaminéstraat, en uiteindelijk de omgeving van het station. Het grootste deel van de werkzaamheden vindt plaats buiten de drukke verkeersassen, waardoor de hinder voor doorgaand verkeer beperkt blijft. Enkel tijdens ingrepen aan belangrijke kruispunten zullen weggebruikers tijdelijke overlast ondervinden, zoals afsluitingen van bepaalde straten.
Vlotte verbinding
De nieuwe omleidingsweg krijgt een lengte van 1,7 kilometer en loopt door open landschap. Ze moet zorgen voor een vlotte verbinding tussen de Maastrichtersteenweg en de industriezone Overhaem. Tegelijk wordt ingezet op extra verkeersveiligheid en duurzame mobiliteit, met onder meer 550 meter nieuwe fietspaden langs de spoorlijn. Een opvallend onderdeel van het project is de nieuwe spoorwegonderdoorgang die eerder al werd geplaatst. Die maakt het mogelijk om de bestaande tunnel aan de Jaminéstraat om te vormen tot een autovrije doorgang voor fietsers en voetgangers. In de buurt van het natuurdomein De Kevie wordt bovendien geïnvesteerd in veilige oversteekplaatsen en een wandelpad langs de Jeker. Het ganse project beoogt de verhoging van de leefkwaliteit in de stad en ruimte voor verdere stadsontwikkeling, onder meer in de stationsomgeving.
