De stad Tongeren zet haar poorten wagenwijd open voor pelgrims. Het stadsarchief van Tongeren en Visit Tongeren brengen het pelgrimsgebeuren terug tot leven via mooie verhalen en bekende Tongerse plaatsen in een brochure voor. “We willen onze unieke positie als toeristische trekpleister versterken en die pelgrims welkom heten in onze historische stad”, aldus burgemeester Patrick Dewael.
”Weinig mensen zijn zich nog bewust van het unieke pelgrimsverleden van onze stad”, steekt Patrick Dewael, burgemeester van de stad Tongeren, van wal. “De pelgrims, zowel rijk als arm, kregen in Tongeren een bed, een stuk brood en een beker wijn. Maar binnen het Europese pelgrimsnetwerk zorgden ze ook voor een immense verspreiding van ideeën en idealen. Deze reizigers leerden onze cultuur en erfgoed kennen en brachten ook verhalen en voorwerpen mee uit heel Europa.” Het bestuurscollege wil via een brochure het eeuwenoude pelgrimsverleden van de stad uit de doeken doen. Scepen Stassen van Erfgoed verduidelijkt: “Gekende en minder gekende plaatsen én verhalen worden belicht die vroeger en nu betekenis hebben voor pelgrims van en naar Tongeren. Om deze mensen op te vangen werden er in de stad verschillende gasthuizen opgericht waarvan het Sint-Jakobusgasthuis het bekendste was. Dat gasthuis was sinds de oprichting, bijna duizend jaren geleden, gelegen langs een oude heerbaan. Sinds bijna achthonderd jaar ligt op de huidige locatie in de binnenstad waar zich nu het toeristisch infopunt bevindt. De duizenden pelgrims die Tongeren doorheen de eeuwen bezochten, zorgden voor een bijzondere, culturele, kruisbestuiving,” aldus de schepen.
“Eén van de centrale figuren in dat verhaal was Sint Jakob naar wiens graf in Santiago de Compostela al honderden jaren pelgrims onderweg zijn. Doorheen heel Europa vinden we plaatsen en gebouwen terug, gewijd aan deze heilige, waar pelgrims een veilige plek konden vinden. Met deze brochure willen we iedere pelgrim, iedere bezoeker aan onze stad, dan ook van harte welkom heten en ons unieke pelgrimsverhaal laten ontdekken,” besluit Patrick Dewael.
De brochure is gratis te verkrijgen bij Visit Tongeren (Gasthuiskapel)
