Tussen 8 en 17 november 2025 krijgt Tongeren een indrukwekkend stukje techniek te zien. Dan schuift het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) een spoorwegtunnel van 5.600 ton onder het spoor, als onderdeel van de toekomstige Zuidoostelijke Omleidingsweg. Door de ingreep ligt het treinverkeer tijdelijk stil, maar tegen het einde van het jaar moeten de werken volledig afgerond zijn.
- Foto © AWV
De tunnel vormt een belangrijk onderdeel van de nieuwe Zuidoostelijke Omleidingsweg, die het doorgaande en zware verkeer uit het centrum van Tongeren moet weren. De nieuwe verbinding zal de Maastrichtersteenweg (N79) verbinden met de industriezone Overhaam en de Luikersteenweg (N20). Voor het inschuiven van de tunnel wordt eerst een gigantische hoeveelheid grond uitgegraven: ongeveer 10.000 kubieke meter. Daardoor ontstaat tijdelijk een grote opening in het landschap, waar de tunnelconstructie geleidelijk in wordt geschoven. De voorbereidende fase omvat ook het aanbrengen van sporen in de bodem, zodat het gevaarte gecontroleerd en stabiel op zijn plaats kan glijden. Pompen zorgen voor de nodige druk en precisie.
Kijken maar
Het eigenlijke inschuiven start in de nacht van 10 op 11 november en zal ongeveer een etmaal duren. Zodra de tunnel op zijn plaats ligt, wordt de uitgegraven grond terug aangevuld en volgt een grondige controle van het spoor door Infrabel. Wie het spektakel van dichtbij wil meemaken, kan terecht aan het einde van de Beemdstraat. Daar is een kijkzone ingericht voor bezoekers. Op dinsdag 11 november zorgt de plaatselijke Chiro Aterstoase voor hotdogs ten voordele van hun zomerkamp, terwijl Wegen en Verkeer luchtbeelden van de werkzaamheden projecteert.
Volgens de huidige planning worden de tunnelwerken tegen eind december 2025 afgerond. Voor het tweede luik van het project – de aanleg van de wegenis – zoekt het Agentschap Wegen en Verkeer nog een aannemer. De Zuidoostelijke Omleidingsweg moet in de toekomst niet alleen de verkeersdruk in het stadscentrum verminderen, maar ook de bereikbaarheid van de oostelijke en zuidelijke stadsdelen aanzienlijk verbeteren.
