In de landelijke stilte van Spiere-Helkijn maakt een reusachtig skelet furore. “The Fisherman” van kunstenaar Tom Herck is zonder twijfel het meest intrigerende werk op de tweede editie van het kunstenparcours Sint-Denijs-City. De Truienaar koos zelf bewust voor deze locatie en verhuisde zijn kunstwerk vanuit Venetië naar West-Vlaanderen waar het nu een een definitieve stek krijgt. 

  • Rudi De Cock
  • Beelden © Intercommunale Leiedal

Waar kunst en landschap elkaar ontmoeten, ontstaat ruimte voor verwondering, en dat is precies wat er deze zomer gebeurt in en rond Sint-Denijs, bij Zwevegem. De tweede editie van de kunstbiënnale van Sint-Denijs-City loopt langs rustige weggetjes en groene uitzichten, en telt zo’n 40 kunstwerken. Het parcours strekt zich voor het eerst uit tot de buurgemeente Spiere-Helkijn, waar meteen ook een imposant pronkstuk is neergestreken. Aan het oude zwembad “Het Bassin”, pal aan de oever van de Schelde, staat het monumentale kunstwerk “The Fisherman” van Truiens kunstenaar Tom Herck. Een tien meter hoog menselijk skelet, zittend op een prehistorische zeereptiel, werpt er met een USB-kabel een digitale hengel uit. Het is geen toeval dat net dit werk tot ver buiten België belangstelling wekte – van Singapore tot Venetië, waar het eerder al te zien was op de befaamde kunstbiënnale. Volgens curator Jan Leysen is de impact van Hercks werk moeilijk te overschatten: “Zijn beelden laten je niet meer los. Het zit visueel sterk in elkaar, maar wat echt blijft hangen, is de gelaagdheid. Zijn kunst kruipt onder je huid. Dat is wat goede kunst moet doen.”

Reflectie

Kunstenaar Tom Herck zelf ziet de locatie aan de Schelde als een verlengstuk van zijn boodschap. “Mijn werk draait rond thema’s als vergankelijkheid, ijdelheid en de fragiele balans tussen mens en technologie. De figuur vist met een USB-kabel, in plaats van een hengel. Het hoofd van het skelet is een afgietsel van mijn eigen schedel, waarmee ik mezelf en de rol van de kunstenaar onder de loep neemt. De scène balanceert tussen het absurde en het poëtische, en roept existentiële vragen op: hoe ziet het menselijke zelfbeeld eruit? Zijn we als soort op weg naar een digitale metamorfose? En in hoeverre spiegelen wij ons aan het beeld dat we dagelijks op onze schermen zien?”

De aanwezigheid van water – als spiegel én symbool van tijd – geeft dit werk extra diepgang,” vervolgt Herck. “Het water weerspiegelt niet enkel het skelet, maar confronteert de toeschouwer met zijn eigen, vaak onbewuste digitale verslaving.

“The Fisherman” maakt deel uit van het bredere project “Once We Ruled the World”, waarin Herck reflecteert op de menselijke geschiedenis en haar toekomst. Door menselijke en dinosaurusskeletten te combineren, stelt hij vragen over macht, evolutie en het ego van onze soort. De installatie is zowel monumentaal als intiem, absurd als filosofisch. En misschien is dat wel de kracht van Herck: hij bouwt geen brug tussen kunst en toeschouwer, hij zet er een vraagteken tussen. Hercks’ werk is een krachtige oproep tot reflectie in een tijdperk dat vaak te snel beweegt om nog echt stil te kunnen staan.

Praktisch

Wie deze zomer langs de Schelde wandelt, kan er dus niet naast kijken. Niet alleen vanwege de schaal van het werk, maar vooral om wat het losmaakt. ” De provincie West-Vlaanderen en intercommunale Leiedal waren zodanig onder de indruk dat ze besloten het werk aan te kopen, zodat het ook na de biënnale een vaste plek krijgt in het landschap. Het kunstwerk kun je nu al gaan bekijken aan het Bassin, het historische openluchtzwembad langs de Schelde in Spiere-Helkijn. De kunstbiënnale Sint-Denijs-City loopt van 14 augustus tot en met 21 september.