Man vrijuit in brandstichtingszaak in garage te Kortessem. Moeder bekent: “Ik heb het zelf aangestoken”

TONGEREN / KORTESSEM – Een 60-jarige man uit Hasselt is donderdag vrijgesproken van brandstichting in de garage van zijn hoogbejaarde moeder. Het openbaar ministerie had vijf jaar celstraf geëist, maar de bewijslast hing maar met haken en ogen aaneen. Uiteindelijk bekende de 90-jarige moeder tijdens het proces dat ze zelf het vuur had aangestoken.

Op 11 maart 2021 werd de brandweer rond 4.20 uur opgeroepen voor een brand in de garage van een woning aan de Graafbeemdenstraat in Kortessem, waar de 90-jarige vrouw woonde. De garage stond in brand, maar de rest van het huis bleef gespaard. De vrouw verklaarde dat ze de rook had geroken toen ze naar het toilet ging en vervolgens naar de buren was gegaan. Omdat er geen elektrische toestellen in de garage stonden, was de oorzaak van de brand aanvankelijk onduidelijk. De brand had echter zo hevig gewoed dat het voor de brandweer onmogelijk was om te achterhalen hoe het vuur was ontstaan. Bij verder onderzoek werd wel vastgesteld dat er sprake was van brandversnellers in de garage, wat de mogelijkheid van opzet deed vermoeden. De branddeskundige en branddetectiehond gaven aan dat de brand waarschijnlijk was aangestoken.

Mastgegevens GSM

In de nasleep van de brand werden de telefoongegevens van de zoon van de vrouw onderzocht. Uit de mastgegevens bleek dat zijn mobiele telefoon vlak voor de brand in de buurt van de garage was gepositioneerd. De openbare aanklager stelde dat mastgegevens niet kunnen liegen, maar de verdachte ontkende elke betrokkenheid en wees erop dat hij op dat moment in bed lag. Zijn verdediger, meester Christophe Bielen, wees erop dat mastgegevens niet altijd betrouwbaar zijn en benadrukte dat de gegevens niet sluitend bewijs voor de aanwezigheid van de man op de plek van de brand leverden. Verder onderzoek, onder andere met afluisteroperaties, leidde niet tot harde aanwijzingen. Er werden ook geen DNA-sporen of vingerafdrukken van de zoon aangetroffen in de garage. De zaak kreeg een merkwaardige wending toen de rechter tijdens de zitting opmerkte dat de relatie tussen moeder en zoon op het moment van de brand goed was, waardoor het motief voor brandstichting onduidelijk bleef.

Bekentenis

Coup de foudre toen de moeder zelf werd verhoord. Zij bekende dat zij het zelf was geweest die de brand had aangestoken. De reden waarom ze dat zou gedaan hebben, en waarom ze zo lang heeft gewacht met haar bekentenis, is niet geweten. Volgens de directeur van het woonzorgcentrum waar de vrouw nu verblijft, voelde ze zich niet meer veilig in haar eigen huis sinds ze enkele jaren geleden een inbreker bij haar thuis had betrapt.