SINT-TRUIDEN / ZOUTLEEUW – Twee dagen voor zijn eigenlijke naamdag heeft de Sint reeds heel wat bezoeken in de Haspengouwse regio afgelegd. Zo ontmoette hij in Zoutleeuw ruim 300 kinderen in een voor de gelegenheid omgebouwde indoor speeltuin, en bezocht hij heel wat scholen en verenigingen. In het Sintenhuis in de Leopold II straat in Sint-Truiden is het soms aanschuiven tot op straat. Jeugdambassadeur Rémy Gressens gaat geregeld na of er nog voldoende appels in voorraad zijn. En de Sint zelf….die is ontzettend blij met de vele brieven die hij de voorbije weken mocht ontvangen.

  • Foto bovenaan © Ricky Blue Passion
  • In beeld hieronder – De Sint in De Passant (Zoutleeuw) – © Jos Lacroix

Als we Sint Nikolaas zien opduiken in Zoutleeuw komt de gedachte op dat hij werkelijk overal is. De Goedheiligman knipoogt naar me, een blik van herkenning, en stapt rustig naar de Passant. Honderden kinderen en hun (groot)ouders staan er al te wachten in de hoop een glimp van de Sint op te vangen. Burgemeester Guy Dumst heet de heilige hartelijk welkom in wat hij noemt “de warmste stad van het land”. De kinderen zijn natuurlijk blij omdat ze naast al dat lekkere snoep ook met de Sint op de foto mogen. Sint is verrast door de grote zaal: “Wat mooi. Dit is heel fijn voor de kinderen. Ik wil de Jeugddienst feliciteren omdat ze dat hier hebben omgetoverd tot een megagrote indoor speeltuin. Prachtig!”

Appels

In beeld hierboven – De Truiense jeugdambassadeur Rémy van de Keizerlijke Commanderie krijgt een bedanking van de Sint voor zijn idee en inzet om de mandarijnen in het Sintenhuis te vervangen door appels. “Zo steunen we de lokale boeren hé”, knipoogt de Sint. © RBP  

Ook in zijn eigen Sintenhuis in Sint-Truiden heerst er een gezellige drukte. De Sint reageert: “Ik moet zeggen dat het initiatief van jeugdambassadeur Rémy Gressens van de Keizerlijke Commanderie, om de mandarijnen in deze prachtige residentie te vervangen door appels van de lokale boeren, in de smaak valt bij de kinderen. Ik heb hem een zak snoep gegeven als beloning, en … een appel (lacht).” En voor Slechtweervandaag wordt er goed gezorgd, beseft Sinterklaas. “Mijn schimmel verblijft in een rustige, met stro gevulde stal op de abdij. Wat een lieve Truienaren toch die zo goed voor hem zorgen.”

Briefjes

Op onze vraag of de Sint van de kinderen liever e-mails ontvangt dan wel handgeschreven briefjes is hij duidelijk. “Ik kan niet zo goed overweg met die elektronica en zo. Ik vind het prachtig als kinderen een briefje schrijven. Hier in Sint-Truiden wonen twee zusjes, de ene is acht jaar, de andere vijf jaar. Ik kan hun namen niet luidop zeggen omwille van de wet op de privacy (knipoogt), maar het is heel lief dat de oudste van de twee ook een briefje heeft geschreven voor haar jongere zus. Ik lees dat graag, die briefjes, dat maakt me heel blij. En de kinderen oefenen nog wat in het schrijven, denk ik dan.” Ook van de vele tekeningen die er met honderden op zijn bureau liggen, geniet de Sint zichtbaar.

De nacht van Sinterklaas

In de nacht naar vrijdag is het dan eindelijk zover. Wanneer de lichten in de huizen doven, zal de Sint door de straten stappen, gezeten op zijn paard. Mogen we weten hoe dat in zijn werk gaat en vindt de Sint dat zelf eigenlijk fijn om te doen? Nikolaas vertelt: “Ik onthou na al die eeuwen nog redelijk goed, maar voor ik vertrek blader ik nog één keer door de namen van alle brave kinderen van de stad. Maar ik ga niet altijd de daken op, dat is soms een misverstand. Mijn Pieten schieten wél graag langs alle kanten overal naartoe, over daken, door de tuinen, langs de ramen, druk bezig om schoenen te vullen, tekeningen te bewonderen en wortels voor mijn paard te verzamelen. Ik doe soms wel mee, maar met de jaren kan ik meer en meer genieten van de wandeling zelf, het geroeffel van de Pieten, het geritsel van papier, het neerzetten van pakjes, en af en toe het gehinnik van Slechtweervandaag.”

Vrijdag 6 november zullen er weer veel kinderen wakker worden, naar hun schoen rennen en met grote ogen ontdekken dat de Sint écht is langs geweest.