In het Jessa Ziekenhuis in Hasselt hebben bezoekers en patiënten vrijdag deelgenomen aan een bijzondere geurtest met hulp van artificiële intelligentie. Met een virtueel personage wil het ziekenhuis reukstoornissen sneller detecteren en tegelijk het bewustzijn vergroten over de gevolgen ervan voor het dagelijks leven.
De test vond vrijdag voor de eerste keer plaats, en dat in de inkomhal van het ziekenhuis, waar menig bezoeker hartelijk welkom werd geheten door AI-robot Jenny. De technologie maakt gebruik van een digitaal personage, Jenny, dat testpersonen begeleidt. Eerst worden enkele gerichte vragen gesteld, waarna korte geurproeven volgen. Het gaat om een pilootproject dat steunt op gevalideerde medische gegevens en betrouwbare informatie, met als doel mensen aan te moedigen om zich tijdig te laten onderzoeken wanneer dat nodig blijkt. Volgens neus-, keel- en oorartsen kan reukverlies een vroeg teken zijn van uiteenlopende aandoeningen. Zo kunnen chronische ontstekingen van neus en sinussen of de aanwezigheid van neuspoliepen aan de basis liggen. Typische klachten zijn een verminderd reuk- en smaakvermogen en een voortdurend verstopte neus. Die symptomen kunnen het functioneren en welzijn van patiënten sterk beïnvloeden, waardoor een vroege diagnose en behandeling belangrijk zijn om de levenskwaliteit te herstellen.
Geurverlies
Het ziekenhuis benadrukt dat geur een essentieel zintuig is, nauw verbonden met smaak en veiligheid. Wie minder goed ruikt, loopt meer risico om gevaren zoals gaslekken, brand of bedorven voedsel niet tijdig op te merken. Daarnaast speelt geur een rol in emoties, herinneringen en sociale verbondenheid. Onderzoek toont aan dat mensen met geurverlies vaker sociaal geïsoleerd raken en op langere termijn een verhoogd risico hebben op psychische klachten. Met dit initiatief wil Jessa Ziekenhuis die problematiek onder de aandacht brengen en preventief handelen stimuleren.
