ZOUTLEEUW – Sfeerbeeld van de 1 Meifeesten in Liejef © Stad Zoutleeuw/Marc Borghs

Met de officiële opening van het toeristisch seizoen eind maart maakt Zoutleeuw zich op voor een periode waarin geschiedenis en beleving centraal staan. De stad wil bezoekers en inwoners opnieuw laten kennismaken met haar veelzijdige aanbod, waarbij natuur en erfgoed hand in hand gaan.

  • Foto’s © Stad Zoutleeuw

Met een stevig aanbod aan natuurbeleving én een groeiende aandacht voor erfgoed, belooft het opnieuw een boeiend jaar te worden voor bezoekers en inwoners van het stadje Zoutleeuw. Dat profileert zich al geruime tijd als een bestemming waar rust en cultuur elkaar versterken. Het uitgestrekte provinciedomein, de bloesemrijke wandelroutes en het historische stadscentrum trekken jaarlijks heel wat geïnteresseerden. In 2026 kiest het stadsbestuur er bewust voor om het rijke verleden nog nadrukkelijker in de kijker te zetten en toegankelijker te maken voor een breed publiek. Een belangrijke rol daarin is weggelegd voor de Sint-Leonarduskerk, die bekendstaat om haar uitzonderlijke kunstcollectie. Het aantal erkende topstukken blijft er groeien, met binnenkort een extra waardevol drieluik uit de zestiende eeuw. Die uitbreiding onderstreept de culturele betekenis van het religieuze erfgoed en versterkt de aantrekkingskracht voor liefhebbers van kunst en geschiedenis.

Levendig vestingverleden

Daarnaast wordt ook het vestingverleden van de stad verder uitgewerkt. De voorbije jaren zijn al verschillende initiatieven opgezet om dit verhaal tot leven te brengen, gaande van evenementen tot educatieve projecten en archeologische publiekswerking. In 2026 krijgt dat traject een vervolg met nieuwe initiatieven die zich onder meer richten op scholen en jonge bezoekers. Ook de bestaande vestenwandeling wordt vernieuwd en uitgebreid, met digitale ondersteuning en aangepaste bewegwijzering. Tijdens de zomermaanden wordt in het historisch stadhuis een tijdelijke tentoonstelling ingericht waarin de resultaten van recent archeologisch onderzoek worden samengebracht. Bezoekers krijgen er onder meer de kans om via een interactieve reconstructie een blik te werpen op de stad zoals die er in het begin van de achttiende eeuw uitzag. Die combinatie van technologie en geschiedenis moet het verleden tastbaar maken voor een hedendaags publiek.

Gidsen

Op langere termijn wil Zoutleeuw het erfgoedverhaal duurzaam verankeren. Zo wordt er gewerkt aan de opleiding van nieuwe gidsen, zodat begeleide wandelingen in de toekomst een vast onderdeel van het toeristisch aanbod kunnen worden. Ondanks de sterke focus op geschiedenis blijft ook de natuur een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht van de stad. De combinatie van groene landschappen en historisch patrimonium maakt van Zoutleeuw een veelzijdige bestemming, waar bezoekers kunnen kiezen tussen ontspanning en ontdekking. Met dat evenwicht wil de stad zich in 2026 opnieuw profileren als een plek waar verleden en heden naadloos in elkaar overvloeien.

In beeld

Onderaan – laatste beeld – Genieten van het uitzicht op het Wijngaardpad ©Stad Zoutleeuw/Marc Borghs