Liesbeth Vandevenne uit Nieuwerkerken en haar vader hebben hun poging om de Mont Ventoux te beklimmen halverwege moeten staken door uitputting. Toch bracht hun actie 3600 euro, goed voor de aankoop van twee toekomstige geleidehonden. Liesbeth, die zelf bijna blind is, plant in 2026 een nieuwe poging met een betere voorbereiding.
Onlangs beklommen Liesbeth Vandevenne (42) en haar vader (67) de Mont Ventoux op een tandemfiets, een dag eerder dan gepland omwille van de voorspelde onweersbuien. Hun doel: geld inzamelen voor de Blindengeleidehondenschool Genk (BGHSG). Rond het middaguur begonnen Liesbeth en haar vader aan de klim vanuit Bédoin. De start verliep hoopvol, maar de gevreesde moeilijkheden lieten niet lang op zich wachten. “Ik heb me de eerste kilometers helemaal opgeblazen,” vertelt Liesbeth eerlijk. “Op 11,4 kilometer hebben we moeten beslissen om de beklimming stop te zetten. Ik was volledig leeg en kon niet genoeg kracht meer zetten om boven te geraken.” Hoewel de top van de ‘reus van de Provence’ deze keer buiten bereik bleef, was de actie allesbehalve vergeefs. Dankzij de steun van talrijke sponsors, de verkoop van steunkaarten en vrije giften werd maar liefst 3600 euro ingezameld voor BGHSG. Met dat bedrag kunnen in 2026 twee puppy’s aangekocht worden, die hopelijk zullen uitgroeien tot volwaardige blindengeleidehonden. “Dat is een prachtig resultaat,” zegt Liesbeth. “En toch bleef er een wrang gevoel over, omdat we de top niet haalden. Daarom hebben we beslist om in 2026 een nieuwe poging te ondernemen met een nóg betere voorbereiding en de ervaring die we nu hebben opgedaan.”
Een beklimming met betekenis
De beklimming maakt deel uit van Liesbeths initiatief Climbing for Guide Dogs, waarmee ze fondsen werft voor de Blindengeleidehondenschool Genk. Liesbeth heeft zelf een visuele beperking: ze ziet enkel licht en donker, en nog vaag enkele kleuren. Haar blindengeleidehond Ramses, opgeleid in Genk, begeleidt haar dagelijks en geeft haar zelfstandigheid en veiligheid. “Ik weet hoe waardevol zo’n hond is,” zegt ze. “Ramses zorgt ervoor dat ik veilig kan stappen, obstakels vermijd en zelfstandig mijn weg vind. Maar het opleiden van een geleidehond kost ongeveer 43.000 euro. Een deel wordt gesubsidieerd, maar de school heeft giften nodig om de rest te kunnen dragen. Daarom wil ik met mijn actie iets terugdoen. Daarom wil ik in 2026 een nieuwe poging wagen op de Mont Ventoux.” Die berg blijft immers een van de meest legendarische beklimmingen in het wielrennen, en dus nog steeds op Liesbeths verlanglijst. De mislukte poging heeft haar motivatie alleen maar aangewakkerd. “We hebben geleerd uit onze fouten. In 2026 staan we sterker aan de start,” besluit ze vastberaden.
