De profclubs hebben vrijdagmiddag het akkoord bereikt om de Jupiler Pro League volgend jaar te spelen met 18 ploegen.

De bobo’s van de voerbalbond en meer bepaald van de Jupiler Pro League zijn tot de jaren van discretie en verstand gekoimlen. Even dacht het management van de Pro League zijn been nog stijf te houden, maar al snel bleek er geen draagvlak meer te zijn om halsstarrig vast te houden aan een competitie met 16 ploegen. De vonnissen van het Belgisch Arbitragehof voor de Sport (BAS) en de ondernemingsrechtbank in Dendermonde, die de degradatie van Waasland-Beveren vernietigden, dreigden als een donkere wolk. Het juridische mijnenveld moest vlak voor de geplande start van de competitie zo veel mogelijk ontmanteld worden.

En dus wordt het scenario met zestien ploegen in 1A straks niet ter stemming voorgelegd aan de algemene vergadering. Er kwam wel een akkoord uit de bus over een Jupiler Pro League met 18 ploegen (inclusief Waasland-Beveren, Beerschot en OH Leuven).

De Jupiler Pro League aanvatten met 17 ploegen bleek uiteindelijk ook niet ideaal. Rechtenhouder Eleven Sports had bezwaren, maar ook Cercle Brugge, Beerschot, STVV en OHL lieten al formeel protest optekenen. Als het dan toch de bedoeling is om een einde te maken aan de soap die het Belgisch voetbal al maanden in zijn greep houdt, bleek de piste met 18 ploegen in 1A de meest geschikte.

De Pro League wenst bovendien zo weinig mogelijk wedstrijden te spelen, rekening houdend met een eventuele verstoring van de competitie door het coronavirus. Daardoor werd gekozen voor een systeem van mini-play-offs. De nummers 1 tot 4 na de reguliere competitie zullen in de zogenaamde ‘Champions Play-off’ spelen om de titel en het extra Champions League-ticket. De halvering van de punten blijft daarbij behouden.