De stad bindt de strijd aan tegen verwaarloosde panden en maakt het belastingreglement strenger.  Tot op heden was het reglement te omslachtig met een puntensysteem en behalve woningen konden geen andere gebouwen worden opgenomen.  Dat resulteert in het feit dat er vandaag slechts 9 woningen op het register staan.

Schepen Jelle Engelbosch (N-VA): “We vervangen het puntensysteem door een visuele beoordeling van de buitengevel.  Zichtbare tekenen van ernstig verval zijn voldoende om opgenomen te worden.  Specifiek gaat het dan over loskomende delen van dak of gevel, zaken die de water- of winddichtheid aantasten zoals glasbreuk of kapotte dakpannen of stabiliteitsproblemen.” Nieuw in het reglement is dat voortaan ook handelspanden opgenomen worden in het verwaarlozingsregister.  Voor gewone, onvrijwillige leegstand zonder ernstige verloedering blijven zij vrijgesteld.

Vrijstellingen
De heffing bedraagt 2000 euro in het eerste jaar en wordt elk jaar met 1.000 euro verhoogd, al hoopt schepen Engelbosch zo weinig mogelijk geld te innen:  “De belasting moet vooral een aansporing zijn voor eigenaars om hun verantwoordelijkheid te nemen en hun pand in orde te zetten.  Wie trouwens kan aantonen dat hij de nodige stappen zet om het gebouw te renoveren kan rekenen op verschillende vrijstellingen.  Ook voor overmacht of enkele specifieke situaties zoals een verhuis naar een rusthuis zijn tijdelijke vrijstellingen voorzien.”

Dubbele heffing voor monumenten
Voor panden met bijzondere erfgoedwaarden zoals monumenten of gebouwen die in een beschermd stads- of dorpszicht liggen geldt een dubbele heffing.  De stad maakt deze legislatuur immers prioriteit van het erfgoed op het grondgebied.  Engelbosch: ”Wie een monument bezit, heeft een stukje collectief goed in privébezit en moet daar extra zorg voor dragen.  Als stad geven we hierin voortaan ook het goede voorbeeld.  We maken volop werk van herbestemming en de renovatieprojecten krijgen concreter vorm. ”

Een schoolvoorbeeld van verloedering “met de dood tot gevolg” is het kasteel van Rochendael, waar de trage administratiemolen van defensie ervoor zorgde dat de nieuwe eigenaar met een ruïne opgescheept zit. Als er ook niet snel werk wordt gemaakt van het kasteel van Terbiest, een herbestemming of verkoop, staat daar hetzelfde te gebeuren. Hier is het Go Gemeenschapsonderwijs de eigenaar. Een schoolvoorbeeld hoe het wel moet vinden we dan weer in Ordingen, waar het kasteel, dat in private handen is, en prachtig gerestaureerd en herbestemd werd.

Blijkbaar is het de overheid zelf (Defensie en GO-gemeenschapsonderwijs) die erg in gebreke blijft in deze materie!