Na weken van hevige regen en hagel zien heel wat Haspengouwse kersentelers een deel van hun oogst verloren gaan. Ook Max en Vincent werden getroffen. Ondanks hun sterke netten tegen de hagelbollen barstten duizenden kilo’s kersen open, een gevolg van de vele felle regenbuien. De supermarkten willen de kersen niet langer als koopwaar aanbieden. Een rechtstreekse verkoop aan particulieren ter plaatse moet nu voorkomen dat het fruit verloren gaat. “Want in de mond smaken ze net hetzelfde”, vertellen Vincent en Max.
- Foto’s © WW
De voorbije weken kregen de Haspengouwse kersentelers af te rekenen met extreme weersomstandigheden. Terwijl hagelbuien op sommige plaatsen complete oogsten vernielden, sloeg de schade op de plantages van Max en Vincent genadeloos toe. Hun bomen werden beschermd door hagelnetten, maar de overvloedige regen zorgde ervoor dat een groot deel van de vruchten openbarstte. In totaal gaat het om zo’n 6.000 kilogram kersen die niet meer aan de strenge commerciële normen voldoen. Nochtans is er volgens de telers niets mis met de kwaliteit van het fruit. “Wie zo’n kers proeft, merkt geen verschil. De smaak is uitstekend en de kwaliteit blijft hoog. Alleen het uitzicht speelt ons parten”, zegt Max, die met zijn 23 jaar tot de jongste fruittelers van de regio behoort. Voor hem is de situatie bijzonder frustrerend. Jarenlang werkte hij aan het kweken van grote, kwaliteitsvolle kersen. Een kleine barst in de schil volstaat echter om het fruit uit de reguliere verkoop te houden. “We hebben veel tijd en vakmanschap geïnvesteerd om deze kwaliteit te bereiken. Dat zo’n klein scheurtje dan het verschil maakt, is moeilijk om te zien.”
Tweede kans
De problemen beperken zich niet tot één bedrijf. In verschillende fruitbedrijven liep de schade door hagel en regen de voorbije weken hoog op. Sommige telers verloren zelfs hun volledige oogst. In de regio wordt de totale schade geschat op ongeveer een vijfde van de kersenproductie. Om te voorkomen dat de getroffen kersen verloren gaan, springt de organisatie Waste Warriors in de bres. Zij organiseren midden juni twee afhaaldagen waarop consumenten rechtstreeks bij de telers terechtkunnen voor het fruit. De kersen die niet worden opgehaald, krijgen alsnog een bestemming. Ze worden verwerkt tot vers kersensap dat terechtkomt in de seizoensboxen van de organisatie. Volgens Thomas Schiltz van Waste Warriors toont het verhaal aan hoe sterk uiterlijk vandaag de voedselketen bepaalt. “Consumenten kiezen vaak met hun ogen, waardoor perfect eetbaar fruit uit de markt valt. Dat is zonde, zeker wanneer telers zoveel zorg besteden aan hun product. Met deze actie willen we ervoor zorgen dat deze kersen alsnog geconsumeerd worden in plaats van verloren te gaan.” Zo krijgt een oogst die door het weer werd getroffen toch nog een tweede kans, en hopen de telers dat duizenden kilo’s kwaliteitsfruit alsnog hun weg naar de consument vinden.
Praktisch
– Ophaaldata: woensdag 17 juni en zaterdag 20 juni
– Openingsuren: 12u – 16u
– Locatie: Tiensestraat, Landen
– Prijs: 18,9 euro voor 1 krat kersen van 5 kilo
Waste Warriors box
Wie niet naar Limburg kan, kan meedoen via de Waste Warriors box. De kersen die niet persoonlijk worden opgehaald, perst de organisatie tot versgeperst kersensap. Dat sap gaat rechtstreeks in de kwartaalbox van Waste Warriors.
