De Belgische nationale handbalvrouwen, de Black Arrows, hebben zaterdagavond in Nicosia geschiedenis geschreven. Met een overtuigende 33-23 overwinning tegen Luxemburg verzekerden ze zich van de tornooiwinst en een ticket voor de EK-kwalificaties in het najaar. Het is een mijlpaal voor het Belgische handbal en een bevestiging van de indrukwekkende vooruitgang die het team onder bondscoach Clément Petit heeft geboekt.

In beeld – Estelle Ghijsens van Handbal Sint-Truiden in de aanval © Alain Decamps

Na een sterke prestatie op vrijdag tegen Cyprus startten de Black Arrows (waaronder 4 speelsters van Handbal Sint-Truiden, foto onderaan) met veel vertrouwen aan hun tweede wedstrijd van het driehoekstornooi. Luxemburg werd meteen op achterstand gezet door doelpunten van Nele Antonissen, Shaina Lembo en Fien Boons. Na amper negen minuten stond het al 6-2 in het voordeel van de Belgen. De verdediging stond als een huis, met keepers Cochici en Antonissen die elke Luxemburgse poging vakkundig pareerden. Halverwege de eerste helft stond er een comfortabele 11-6 op het bord, en de voorsprong bleef groeien. De Black Arrows voerden hun wedstrijdplan feilloos uit en gingen rusten met een 17-10 voorsprong. In de tweede helft moest Aiko Schepkens met rood naar de kant na een te stevige verdedigende actie, maar dat bracht de Belgische machine niet aan het wankelen. Met hoog tempo en precisie bouwden ze hun voorsprong verder uit tot 27-16 na zestien minuten.

Doorbraak

Luxemburg kon nooit echt een vuist maken en moest toezien hoe de Black Arrows de wedstrijd met een ruime 33-23 overwinning afsloten. Op internationale vrouwendag zorgden de Belgische handbaldames zo niet alleen voor een sportieve topprestatie, maar ook voor een historische doorbraak. Dankzij deze tornooiwinst mogen ze zich voor het eerst ooit opmaken voor de kwalificatieronde richting het EK 2026, een enorme stap voor het Belgische handbal.

Vlnr. De vier speelsters van Handbal Sint-Truiden die in de nationale ploeg meespelen: Estelle Ghijsens, Mirthe Boiten, Aiko Schepkens en Sara Marteleur