Naast zijn bekende project The Wanderer werkt kunstenaar Tom Herck aan een opmerkelijk nevenproject dat diep in het collectieve geheugen van de stad Hasselt graaft. Met een reeks oude gerechtsbanken wil hij niet alleen materiaal hergebruiken, maar ook de menselijke verhalen die eraan kleven opnieuw zichtbaar maken.
- Foto’s © Tom Herck
Tom Herck heeft de voorbije tijd ongeveer vijfendertig originele houten banken verworven uit het voormalige gerechtsgebouw in Hasselt. “Het gaat om zitplaatsen die al tientallen jaren oud zijn en waarop duizenden mensen hebben plaatsgenomen terwijl zij wachtten op hun vonnis”, vertelt de kunstenaar. “Op die banken werden levensverhalen tijdelijk stilgezet, in afwachting van oordeel, straf of vrijspraak. Voor mij zijn deze objecten veel meer dan afgedankt meubilair, ze dragen een symbolische lading. Ze hebben het gewicht van rechtspraak gedragen, maar ook de spanning van waarheid en leugen, de kwetsbaarheid van wie er zat en de ingetogen waardigheid van justitie. Elk bankje fungeert als een stille getuige van menselijke emoties die zich binnen de muren van de rechtszaal hebben afgespeeld.”
Sporen
De kunstenaar ziet in deze voorwerpen sporen van angst en hoop, van gevolgen en verlossing. “Mensen die er plaatsnamen, deden dat vaak op een kantelmoment in hun leven, wanneer toekomst en verleden samenkwamen in één beslissing. Die onzichtbare geschiedenis wil ik opnieuw tastbaar maken. Waar de rechtszaal ooit het decor was van oordeel en beslissing, worden de banken nu dragers van reflectie. Ze herinneren eraan dat rechtspraak niet alleen een systeem is, maar ook een verzameling persoonlijke verhalen, vastgelegd in hout en tijd.” Met dit project opent Tom Herck ons de ogen voor objecten die meer vertellen dan hun vorm verraadt. In de stilte van oude gerechtsbanken zoekt hij niet alleen esthetiek, maar ook betekenis. Zo nodigt hij het publiek uit om stil te staan bij de menselijke kant van recht en oordeel.
