Maandag is Edouard Peeters, ereburger van Zoutleeuw en onderscheiden met het Gouden Rumolduskruis, overleden op 93-jarige leeftijd. Met zijn heengaan verliest de stad een markante persoonlijkheid die zich decennialang inzette voor het culturele en gemeenschapsleven.
Peeters werd geboren op 4 februari 1933 in de Begijnhofstraat en groeide op in een familie met een lange drukkerstraditie die teruggaat tot de negentiende eeuw. Hij zette dat ambacht voort en bouwde verder op het werk van zijn vader Jean Charles Peeters, die tijdens de Eerste Wereldoorlog drukwerk verzorgde om soldaten aan het front een hart onder de riem te steken. Naast zijn beroepsleven stond Edouard Peeters bekend als een gedreven verzamelaar van alles wat met de geschiedenis van Zoutleeuw te maken had. Hij legde een uitzonderlijke collectie aan van boeken, prentkaarten, foto’s en archiefstukken over de stad. Daarin bevonden zich onder meer alle jaargangen van het lokale tijdschrift De Leeuwenaer en een belangrijk standaardwerk over de stadsgeschiedenis. Zijn speurtochten op rommelmarkten en veilingen leverden zeldzame vondsten op, zoals oude afbeeldingen van kerken en affiches van kermissen uit het begin van de twintigste eeuw. Die verzamelingen werden door de jaren heen vaak geraadpleegd door historici, verenigingen en inwoners.
Winkel
In 1960 opende Peeters samen met zijn echtgenote Rachel een winkel in school- en kantoorbenodigdheden, die al snel een vaste waarde werd in het stadsbeeld. Daarnaast had hij een grote liefde voor muziek. Hij was een getalenteerde zanger en verleende zijn stem bij tal van missen en uitvaarten. Zijn brede engagement bleef niet onopgemerkt. Voor zijn inzet voor de gemeenschap ontving hij het Gouden Rumolduskruis en in 2024 werd hij benoemd tot ereburger van Zoutleeuw. Met zijn vriendelijke uitstraling, gevoel voor humor en indrukwekkende kennis van de lokale geschiedenis liet Edouard Peeters een blijvende indruk na bij velen.
