Dinsdag heeft een passagiersdrone met twee zitplaatsen voor het eerst medische inhoud vervoerd door het Europese luchtruim. De dronevlucht, een volledig onbemande en geautomatiseerde missie, vervoerde meerdere bloedzakjes over doorheen het testluchtruim van DronePort in Sint-Truiden.

De operatie werd gecoördineerd door het Belgische bedrijf Helicus, dat bekend staat om de ontwikkeling van dronetoepassingen en -technologieën voor medisch transport door de lucht. Helicus is de eerste droneoperator in Europa die met succes dronevluchten uitvoerde met menselijk weefsel en bloedstalen boven bevolkt gebied, buiten het zicht van de piloot. “Dit is een nieuwe mijlpaal in de onbemande luchtvaart in Europa”, bevestigt men. “Met 10 bloedzakken aan boord legde het toestel in totaal een afstand van 2,6 kilometer af. De medische inhoud wordt getransporteerd met een passagiersdrone, een toestel van meer dan 600 kilogram.” De Ehang 216 AAV van dronefabrikant EHang Holdings Limited heeft 16 elektromotoren, haalt een kruissnelheid van 130 km/u en heeft een maximale vluchtduur van 30 minuten. De drone toonde in het verleden al zijn vermogen om twee passagiers te vervoeren ofwel een vracht tot 220 kg.