Het nieuwe pelgrimspad doorheen Haspengouw stelt Christina Mirabilis (‘De Wonderbaarlijke’) centraal. Maar wie is die vrouw?

Vrijdag werd het eerste en gloednieuwe pelgrimspad voorgesteld in Sint-Truiden. Tientallen kilometers aan wandelpaden doorheen Haspengouw met als centrale figuur Christina Mirabilis, ook bekend als Christina de Wonderbare. Maar waarom nou net zij als spilfiguur? Wandel mee doorheen haar levensverhaal en langs de Haspengouwse paadjes.

Christina was een mystica en heilige uit het middeleeuwse België, geboren rond 1150 in het dorp Brustem in de buurt van Sint-Truiden. Haar levensverhaal is opmerkelijk en vaak omschreven als buitengewoon, wat haar de bijnaam “Mirabilis” opleverde. Christina werd geboren in een arme boerenfamilie en leidde een eenvoudig leven tot haar 21e, toen ze aan een ernstige ziekte leek te sterven. Het straffe verhaal wil dat ze tijdens haar begrafenis iedereen verraste door plotseling tot leven te komen en naar het plafond van de kerk te vliegen. Ze vertelde later dat ze in de hemel, het vagevuur en de hel was geweest en dat ze de keuze had gekregen om terug te keren naar de aarde om te lijden voor de zielen in het vagevuur. Hoewel sommige verhalen metaforisch of symbolisch bedoeld kunnen zijn, is het vooral de vrouw zelf die mensen blijft inspireren. Zo is Pia is gelovig en maakt ze deel uit van de kerkgemeenschap in Sint-Truiden. Ze is erg geboeid door de vrouw. “Aanvankelijk was Christina een mensenschuw, fragiel meisje. Na een ‘doopvont-ervaring’ groeit ze naar een heel wijze vrouw die door de mensen wordt geraadpleegd. Als ze de vreugde van God voelt, ervaart, dan begint ze te dansen of te zingen.”

Beproevingen

Na haar terugkeer leidde Christina een leven van extreme ascese. Ze onderging vrijwillig zware lichamelijke beproevingen en leefde een geïsoleerd leven, vaak in de natuur, weg van menselijke nederzettingen. Haar toewijding aan boetedoening en haar onwankelbare geloof trokken veel mensen aan die haar advies en gebed zochten. Christina werd beschouwd als een levend voorbeeld van boetedoening en tal van wonderen werden aan haar toegeschreven. Naast haar opstanding uit de dood zou ze ongeschonden uit vuur zijn gekomen, zich in ijskoud water hebben ondergedompeld zonder nadelige gevolgen en lange periodes zonder voedsel hebben gevast.

“Ze zeggen dat Christina leefde als een beest, dat ze een heks was. Maar ze noemen haar ook de heilige met de vleugels die in de bomen woonde tussen de vogels. Christina was een vrome, vrije maar getormenteerde vrouw die blijft inspireren, van dichters, kunstenaars tot zangers als Nick Cave. Je ziet haar sporen in het cultureel en kerkelijk erfgoed van Haspengouw.”

Hoewel Christina nooit officieel door de Katholieke Kerk heilig werd verklaard, wordt ze nog steeds als een heilige vereerd, vooral in de regio rond Sint-Truiden. Haar feestdag wordt gevierd op 24 juli. Christina’s leven en wonderen werden opgetekend door de heilige kardinaal Jacques de Vitry, die haar persoonlijk kende. Christina’s leven blijft een inspiratiebron voor mensen vanwege haar toewijding aan boetedoening en haar diepgaande religieuze ervaringen. Haar relikwieën bevinden zich in de Sint-Gangulfuskerk in Sint-Truiden.

In beeld