VELM – In de Sint-Truidense deelgemeente Velm slaat de paniek toe bij de lokale verenigingen nu vaststaat dat het Parochiaal Centrum binnenkort definitief de deuren sluit. De vzw die het centrum beheert, houdt er op 6 oktober mee op wegens gebrek aan inkomsten. Daarmee verdwijnt de enige polyvalente zaal van het dorp. De verenigingen hopen dat het stadsbestuur de zaal overneemt.
Het nieuws komt hard aan in Velm. Niet alleen worden alle geplande activiteiten na 6 oktober geannuleerd, ook is het volstrekt onduidelijk wat er zal gebeuren met het gebouw en het aanpalende speelterrein. Het Parochiaal Centrum fungeerde jarenlang als hét ontmoetingspunt voor jong en oud, van toneelvoorstellingen tot kaartavonden, van scoutsactiviteiten tot repetities en vergaderingen. De impact op de verenigingen is meteen voelbaar. De lokale scouts vrezen voor praktische problemen. “Binnenkort vertrekken we op kamp. Onze oplegger staat altijd naast het zaaltje, want aan ons eigen lokaal kan de vrachtwagen niet geraken. En ook op termijn, als het zaaltje wegvalt dan zitten we echt met de handen in het haar,” klinkt het. Velm beschikt over een ruime zaal met podium, een keuken en een kleiner zaaltje, die intensief gebruikt worden door verschillende verenigingen, zoals de Landelijke Gilde, de toneelvereniging, de Dartsclub en Femma. Hun toekomst oogt nu hoogst onzeker. “Wat gaat er gebeuren met ons dorpsleven? Waar kunnen we nog naartoe? Wij zien het niet”, vragen bezorgde leden zich af. “We hopen dat het stadsbestuur deze zaal overneemt en renoveert.”
Volwaardig dorpshuis
Met de sluiting van het Parochiaal Centrum verliest Velm een essentiële schakel in het lokale gemeenschapsleven. “In Zepperen hebben ze de Veva, in Runkelen de Andries en in Aalst de vernieuwde parochiezaal,” klinkt het. “Waarom zou Velm het dan zónder moeten stellen? Ook wij verdienen een volwaardig ontmoetingscentrum.” Het ziet er naar uit dat de verenigingen verweesd zullen achterblijven. Waar hun activiteiten in de komende maanden, en misschien zelfs jaren, moeten plaatsvinden, weet niemand.
