Bij de heraanleg van de Groenmarkt in Sint-Truiden werden enkele jaren geleden archeologische opgravingen uitgevoerd. Tijdens dit onderzoek kwamen niet alleen duizenden skeletten van de middeleeuwse begraafplaats aan het licht. Ook de restanten van de dertiende eeuwse, voor het Priesterbroederschap gebouwde, Klerkenkapel werden blootgelegd. De contouren van deze historische kapel zijn vanaf nu permanent zichtbaar via een mentale strip die ’s avonds en ’s nachts verlicht wordt vanop de toren van het stadhuis.
Vorig jaar werd de Groenmarkt in Sint-Truiden helemaal heraangelegd. Bij de archeologische opgravingen, die aan de heraanleg vooraf gingen, kwamen onder andere de restanten van de middeleeuwse Klerkenkapel aan het licht. Eerder historisch en archeologisch onderzoek had al uitgewezen dat zich op die locatie van de 11e eeuw tot en met de 17e eeuw een begraafplaats moest bevonden hebben. Ook het bestaan van de Klerkenkapel was al gekend na de vorige herinrichting van de Grote Markt (en het Blauwe Plein). Toen werden de contouren van deze kapel, weliswaar niet correct wegens geen volledige opgraving, aangeduid in de bestrating, zonder veel uitleg weliswaar.
“Omdat de funderingen bij de heraanleg van de Groenmarkt niet zichtbaar in situ konden bewaard worden, werd ervoor gekozen om de contouren te visualiseren met een metalen strip. Deze visualisering zal vanaf nu ook ’s avonds en ’s nachts zichtbaar zijn via een gloednieuwe lichtbundel vanop het stadhuis. Op die manier kan iedereen deze belangrijke historische locatie in het centrum van onze stad toch ervaren. Een duidingsbord op de Groenmarkt verschaft meer uitleg over de geschiedenis van de kapel”, vertelt schepen van Onroerend Erfgoed Jelle Engelbosch.
De Klerkenkapel werd in 1286 gebouwd voor het Priesterbroederschap, op de plaats genaamd Drinckelinck tussen de toren van de O.L.Vrouwekerk en het stadhuis. De Klerkenkapel speelde ook een rol in het bestuur van de stad. “De Eerentfeste Heeren Schepenen of de magistraten van de Schepenbank” werden er ceremonieel beëdigd en jaarlijks werden ook de twee burgemeesters van de stad in deze kapel aangesteld.
“De middeleeuwse kapel werd in mei 1775 gesloopt en vervangen door een nieuwbouw. Nadat onze regio in 1794 door Frankrijk werd geannexeerd, werden kerkelijke goederen openbaar verkocht. Zo kwam de Klerkenkapel in privé-bezit. In 1821 werd de kapel door de stad aangekocht en gesloopt in 1822. Omwille van de belangrijke rol die de kapel speelde in de geschiedenis van de stad, vonden we het belangrijk dat het gebouw toch visueel aanwezig bleef op haar originele locatie. Een gedeelte van de restanten wordt, net zoals de restanten van het middeleeuwse kerkhof, bewaard in het Gazodepot”, besluit schepen Jelle Engelbosch.
Burgemeester Veerle Heeren: “Hiermee benadrukken we tevens onze positie en status als monumentenstad. En daar zijn we ook trots op. Met deze lichtstrip kunnen we wel de restanten van de Klerkenkapel niet zichtbaar maken, maar wel het verhaal ervan vertellen aan de Truienaren op de plek waar ze stond.”
