De geschiedenis van de aloude abdijstad Sint-Truiden kent meerdere spannende en ook glorierijke periodes. Soms vielen zulke tijdperken samen, zoals af te leiden valt van het stenen, neogotische hoekbeeld van Hugo van Pierrepont, dat sinds de 19de eeuw op de gevel van het prinsbisschoppelijk paleis in het centrum van Luik prijkt. De man schreef vermoedelijk onder zijn pseudoniem Jean Renart een roman waarin de Duitse keizer een ridder speciaal naar Sint-Truiden uitnodigde in de hoop dat diens zus zou meekomen.
- Tekst en foto’s © Eddy Strauven
De van geboorte Franse edelman Hugues de Pierrepont (1200-1229) stamde uit Karolingische kringen en was voor die tijd zeer hoogopgeleid. Hij zou Sint-Truiden een bijzondere status bezorgen in de internationale handel én in de wereldcultuur. Het vermoeden is alleszins zeer groot dat hij, onder het pseudoniem Jean Renart, de geheime auteur was van het middeleeuwse literaire meesterwerk ‘Le Roman de la Rose’. Daarnaast was hij politiek en bestuurskundig zeer strijdvaardig. Als prinsbisschop liet hij zelfs als aanvoerder van de Luikse troepen tijdens de Slag van Steps, in de velden nabij Montenaken, de Brabantse hertog Hendrik I het onderspit delven.
Staf, zwaard en mijter
Beide talenten van ‘Hugo II van Luik’ worden op zijn beeld gesymboliseerd, voornamelijk door een zwaard en een boek. De mijter en een staf in de rechterhand verwijzen naar zijn prinsbisschoppelijke functie. In het boek kan men een psalmenboek zien – dat gold in die tijd als een statussymbool – maar het kan ook verwijzen naar zijn bestuurlijke functie of naar de vermetele geschriften die de prinsbisschop onder pseudoniem in de wereld heeft gebracht. In het zwaard zien we alleszins zijn roemruchte slagkracht, in combinatie met het boek ontwaren we zijn zucht naar kennis, macht en ontwikkeling.
Macht
Op bepaald moment zette hij de autonomie van de Trudo-abdij binnen het Sint-Truidense stadsbestuur zwaar onder druk en eiste voor het prinsbisdom Luik een deel van de macht op. Maar daar stond dus tegenover dat in de ‘Roman de la Rose’ van Jean Renart de stad ‘Sainturon’ een hoofdrol mocht spelen, als de historische plaats, al dan niet fictief, waar een hoogstaand riddertornooi moest verhullen dat de Duitse keizer in de abdijstad steels kwam dingen naar de hand van de mooiste vrouw van Frankrijk. Door de heldhaftigste ridder van het Franse koninkrijk naar het feestelijke strijdveld in Sainturon uit te nodigen, hoopte de Duitse keizer namelijk ook diens begeerlijke zus te kunnen meelokken. Een list die uiteindelijk, ondanks enige moeilijkheden en intriges, mooi zou lukken. Tenminste toch in de ‘Roman de la Rose’ van Jean Renart, die lepe vos.
AFBEELDINGEN: 1-4. Het standbeeld van Hugo II op het prinsbisschoppelijk paleis in Luik – 5. De buste van ‘Hugonis Episcopus’ op een zilveren muntstuk van 1 denier.
