GENT / BORGLOON – Tussen de feestvierders en muziekoptredens op de Gentse Feesten vind je dit jaar ook een bijzonder verfrissend én lokaal drankje: Olmi, een pittig gemberbier, gebrouwen door Michelle Vandercappellen (27) uit Borgloon en haar vriend Olivier De Gusseme (27). “We wilden een gezond alternatief maken, met échte gembersmaak,” zegt Michelle trots.

  • Rudi De Cock
  • Beelden © Olmi

Michelle groeide op in Borgloon en woonde daarna drie jaar in Sint-Truiden, waar ze school liep aan Hasp-O Centrum. Inmiddels woont ze al een tijd in Gent, waar ze samen met Olivier begon te experimenteren met gemberbier. “We zijn grote liefhebbers,” vertelt ze. “Na het zoveelste flesje dat we kochten in de winkel, dachten we: kunnen we dit niet zelf maken?” Wat begon als een idee, groeide uit tot een heus project. “We hebben echt maandenlang geëxperimenteerd in onze keuken,” vult Olivier aan. “Met potten, schalen, YouTube-tutorials… tot we het recept helemaal goed hadden. En we zijn best trots op het resultaat: een fris, gefermenteerd drankje op basis van verse gember.”

Het koppel houdt zelf van die pittige gembersmaak. ““We halen onze gember bij de fruitwinkel Square Melon, vlakbij Sint-Jacobs,” legt Michelle uit. “We kiezen bewust voor veel gember, omdat we houden van die pittige smaak. En we gebruiken veel minder suiker dan bij klassieke limonades.” Volgens het duo is Olmi dus niet alleen lekker, maar ook een gezondere keuze.

 

Alles met de hand en met liefde gemaakt

Wat Olmi uniek maakt, is dat Michelle en Olivier letterlijk alles zelf doen. “We brouwen, bottelen en verkopen zelf,” verduidelijkt Michelle. “We persen het fruit in de garage van Oliviers vader. Het is kleinschalig, maar dat vinden we net leuk. Zo kunnen we alles puur houden.” Voor Olivier betekende Olmi zelfs een carrièreswitch. “Ik heb mijn job als consultant opgezegd om me hier volledig op toe te leggen,” vertelt hij. “Ik zat vroeger de hele dag achter een computer, met data en grafieken. Nu sta ik te brouwen en naar markten te rijden. Een totaal andere wereld, maar het voelt juist.” Michelle werkt voorlopig nog voltijds, maar blijft nauw betrokken bij alles rond Olmi. “We nemen samen alle beslissingen,” zegt ze. “De naam ‘Olmi’ komt trouwens van onze voornamen: OLivier en MIchelle.”

 

Bietensap 

Naast gemberbier is het koppel intussen begonnen met een tweede drank: een fris bietensapje. “We hebben er andere sappen aan toegevoegd en heel weinig suiker. Het smaakt wat zurig, maar heel verfrissend,” zegt Michelle. “Dat komt binnen enkele weken op de markt.”

Gentse Feesten

Tijdens de Gentse Feesten kan je Olmi proeven in enkele cafés zoals Dolfijn, The Male Hunter en Akotee. Wie liever thuis geniet, kan flesjes kopen in de cadeauwinkel L’AmuZette of bestellen via de website olmiferments.com

Ook in Haspengouw is het gemberbier te koop. De lokale verdelers zoals bij Smaakatelier La Paninoteca, in Zepperen bij Café & Events ‘t Elfde Gebod en in Sint-Truiden bij Humphrey’s.  Je kan er online bestellen of ter plekke afhalen.

“Het is geweldig om te zien hoe mensen reageren,” besluiten Michelle en Olivier. “We doen dit met veel liefde, en dat proef je hopelijk ook. We willen iets brengen dat écht is. Geen frisdrank vol suiker, maar iets puurs, met karakter.”