Het stadsbestuur van Tienen lanceert een opvallende oproep aan lokale ondernemers om samen het rijke Romeinse verleden van de stad opnieuw zichtbaar en tastbaar te maken. “Zelfs de Romeinen wisten al dat het hier goed leven was,” klinkt het bij de stad, die met een internationaal project de eeuwenoude geschiedenis wil omzetten in een eigentijdse beleving.

  • Tekst Rudi De Cock
  • Foto © Steven Massart 

Tienen en zijn omgeving herbergen tal van sporen uit de Romeinse tijd, van grafheuvels tot resten van luxueuze villa’s. Die archeologische schatten vormen de basis voor het project VIA VIA, een samenwerking tussen dertien partners uit België, Nederland en Duitsland. Tussen 2025 en 2027 willen zij een grensoverschrijdende toeristische route uitbouwen die bezoekers meeneemt langs negen belangrijke Romeinse locaties, van Tienen tot het Duitse Jülich. De bedoeling is om geschiedenis niet alleen te tonen, maar ook te laten ervaren via verhalen, digitale toepassingen en lokale initiatieven. Daarbij speelt het lokale ondernemerschap een sleutelrol. Tiense handelaars, horeca-uitbaters en ambachtslui worden uitgenodigd om producten of ervaringen te creëren die geïnspireerd zijn op de Romeinse tijd. Dat kan gaan van culinaire creaties en wellnessformules tot juwelen, keramiek of andere ambachtelijke items die aansluiten bij archeologische vondsten uit de regio. Ook eigen, originele ideeën zijn welkom zolang ze een brug slaan tussen het verleden en het heden.

Via Via

De stad belooft deelnemers intensieve begeleiding door experten en erfgoedspecialisten, creatieve workshops op historische locaties en een stevige portie promotie. Ondernemers mogen gebruikmaken van het officiële VIA VIA- en het Tienen-merk en krijgen internationale zichtbaarheid via toeristische kanalen, sociale media en de projectwebsite. Het project ‘VIA VIA’ wil bezoekers een unieke reis door de geschiedenis bieden, over lands- en taalgrenzen heen. Daarnaast worden hun creaties opgenomen op de officiële VIA VIA-kaart, die bezoekers langs het Romeinse landschap leidt. 13 partners uit België, Nederland en Duitsland bundelen hun krachten om het project ‘VIA VIA’ tot een succes te maken. Onder hen de gemeenten Maastricht en de steden Tienen, Jülich, Tongeren en Aken. Ook instellingen zoals Museum Zitadelle in Jülich, het Gallo-Romeins Museum in Tongeren, Centre Céramique in Maastricht, Het Romeins Museum in Heerlen, Via Belgica en Erlebnisraum Römerstrasse werken mee. Daarnaast zijn de universiteiten van Luik en Utrecht (Constructing The Limes) aangesloten als kennispartners. Het project biedt een prikkelende Romeinse beleving op negen unieke locaties vanaf 2027, gaande van interactieve wandelingen en een expo tot een immersive room en landschapspark. Met de unieke route zullen bezoekers meer dan alleen geschiedenis ervaren. Ondernemers worden betrokken om Romeinse verhalen te vertalen naar unieke projecten bijvoorbeeld op het vlak van streekproducten, ambachtelijke souvenirs en culinaire belevenissen.

Aftrap

De samenwerking wordt feestelijk afgetrapt op 9 februari tijdens de ‘Night at the Museum’ in het stadsmuseum Het Toreke, waar geïnteresseerden tussen 20 en 22 uur meer te weten kunnen komen over het project. Op 23 maart volgt een eerste workshop in Tongeren, een andere belangrijke Romeinse site in de regio.^Met het initiatief hoopt Tienen niet alleen zijn verleden in de kijker te zetten, maar ook nieuwe kansen te creëren voor lokale ondernemers. Wie wil meewerken aan dit Europese verhaal en bezoekers een unieke Romeinse ervaring wil aanbieden, kan zich melden via visit@tienen.be.