Een jubileum, twee iconische wijnmaaksters en een wijnhandelaar die zijn hart volgt: in Sint-Truiden werd het afgelopen weekend een bijzonder hoofdstuk geschreven. De elegante winkel Vinvino vormde het decor voor een ontmoeting die tegelijk intiem, historisch en verrassend warm aanvoelde.

  • Foto’s © KL
  • Herbeluister hier het radioprogramma op Trudo FM met het interview

Twintig jaar geleden begon VinVino vanuit de passie van zaakvoerder Koen Lammens. “Ik ben eigenlijk een economist,” vertelt hij. “Maar hoe langer hoe meer merkte ik dat mijn hart bij wijn lag. Ik maakte een ommezwaai en begon met een drietal wijndomeinen, volgde opleidingen, proefflessen en maakte reizen in mijn zoektocht naar een steeds verfijnder assortiment.” Vandaag is Vinvino een begrip voor wijnliefhebbers binnen en buiten Limburg. “Ik wil het beste van de oude wijnwereld naar België brengen, met de nadruk op Bourgogne en Piemonte, de twee regio’s waar mijn liefde voor wijn het hardste klopt.” Om het feestjaar kracht bij te zetten, nodigde Koen afgelopen weekend twee iconische wijnmaaksters uit: Chiara Boschis, pionier uit Barolo, en Claudia Cigliuti, een van de drijvende krachten achter het familiedomein Fratelli Cigliuti in Neive.

Chiara Boschis: de kracht van traditie én vernieuwing

Bij het binnenstappen kijkt Chiara rond met glimmende ogen. “Wanneer ik deze wijnwinkel binnenkom, vind ik het hier werkelijk prachtig,” zegt ze. “Het doet me meer denken aan een elegante woonkamer dan aan een gewone wijnwinkel.” Chiara’s naam draagt het gewicht van een hele regio. Als eerste vrouwelijke wijnmaker in Barolo brak ze in de jaren tachtig door in een tijd waarin de wijnkelder vooral een mannenwereld was. Haar keuze om biologisch te werken en collega-wijnmakers op de prestigieuze Cannubi-heuvel mee te trekken in die visie, kreeg internationaal erkenning. Chiara ís de wereldtop. Zelf blijft ze bescheiden en vertelt ze over haar streek alsof ze het in haar hand kan wegen: de zachte heuvels rond Barolo, de oude wijngaard Via Nuova, en vooral de Nebbiolo, de druif die zij een leven lang heeft leren lezen.

“Ik ben een gelukkige wijnmaakster,” zegt ze rustig. “Omdat ik zie hoe ons werk blijft voortleven. Mensen proeven onze wijn en voelen wat wij al generaties proberen te vertellen. Want hier gaat de wijntraditie terug tot de tijd van de oude Romeinen. Sindsdien wordt de wijn uit deze streek gevierd om zijn unieke karakter, gevormd door een uitzonderlijk terroir. Wijn maken is gewoon onze tweede natuur. Mensen komen naar me toe, proeven de wijn, en tonen hun waardering voor wat we hebben opgebouwd, kijk, dat maakt me oprecht blij.”

En hoe kijkt ze naar Truienaar Koen Lammens? “Voor mij is hij een echte vriend geworden, een echte wijnliefhebber, een “wijn-nerd” in de beste betekenis van het woord. Voor hem is wijn niet alleen een beroep, maar vooral een passie. En ik denk dat hij trots is omdat mijn wijnen, door de jaren heen, steeds tot de top zijn blijven behoren. Ze worden erkend en gewaardeerd, ‘kleine juweeltjes’ noem ik ze graag.” In totaal werkt Chiara met drie soorten druiven, maar haar hart ligt bij één: de Nebbiolo. “Het is de druif van Barolo, afkomstig van verschillende percelen, met elk hun eigen karakter. Mijn wijngaard Via Nuova is een van de meest iconische, waar de Nebbiolo tot volle expressie komt.”

Claudia Cigliuti: wijn met de ziel van Serraboella

Naast Chiara staat Claudia Cigliuti, die voor het eerst voet zet in België. “Het is een plezier om hier te zijn,” zegt ze. “Het voelt bijzonder en exclusief. Mijn vertrouwen in VinVino is er niet zomaar. Koen kiest niet alleen met zijn hoofd, maar met zijn hart. Hij neemt jaren de tijd om een wijnhuis echt te begrijpen.” Claudia beschrijft met zachte trots hoe zij en haar zus Silvia het familiebedrijf op de mythische Serraboella-heuvel verderzetten. Hun vader Renato was een jonge, revolutionaire wijnmaker die samen met anderen de traditionele wijnmaakmethodes drastisch aanpaste. “In Piemonte, de streek waar ik vandaan kom, zie je de laatste jaren steeds meer vrouwen die het familiebedrijf hebben overgenomen. Chiara Boschis, die iets ouder is dan ik, was een van de eerste vrouwen die die stap zette. Toen ikzelf besloot het werk van mijn ouders voort te zetten, was dat nog vrij ongebruikelijk. Mijn vader had er zelfs nooit op gerekend. Hij had twee dochters, en vond zichzelf een beetje een ‘ongelukkige boer’ omdat hij geen zoon had die het bedrijf kon overnemen. Hij had niet verwacht dat mijn zus en ik geïnteresseerd zouden zijn in het wijnmaken. Hij werkt op zijn zevenentachtigste nog altijd in de wijngaard. Van hem hebben we geleerd dat grote wijn in de wijngaard begint,” vertelt Claudia. “Die gedachte loopt als een onderstroom door ons hele werk: natuurlijke begroeiing, voorzichtig fermenteren, geen filtratie, enkel goede vaten en tijd.” Hun Barbaresco Serraboella, afkomstig van ranken van zestig tot zeventig jaar oud, draagt volgens Claudia een karakter dat niet iedereen meteen begrijpt. “Maar ze hebben een ziel. Dat vinden wij het belangrijkst.”

Truiense wijnhandelaar met een helder kompas

Tussen beide wijnmaaksters staat Koen, zichtbaar trots. Zijn selectieproces klinkt bescheiden maar gedreven. “We proeven altijd opnieuw blind,” zegt hij. “Je mag je niet laten beïnvloeden door een zonnige dag of een charmante kelder. De wijn moet op zichzelf overtuigen.” Dat principe bracht hem niet alleen naar Bourgogne en Piemonte, maar ook naar een netwerk van wijnmakers die kwaliteit boven gemak verkiezen. Zijn enthousiasme voor Piemonte blijft aanstekelijk. Hij beschrijft de regio als een lappendeken van heuvels, hazelnoten, witte truffels en wijnen die een landschap in zich dragen. “De Barolo en Barbaresco zijn het uithangbord,” zegt hij, “maar achter elke fles zit een verhaal van gezinnen, generaties, en bergen werk.”

 

Twintig jaar Vinvino werd zo meer dan een jubileum. Het werd een moment waarop drie passies elkaar ontmoetten: een wijnhandelaar met een duidelijke visie, en twee vrouwen die hun streek en haar geschiedenis met hart en ziel dragen. Een belofte ook, dat VinVino de komende jaren verder zal blijven bouwen aan een collectie die niet alleen lekker is, maar een verhaal vertelt.