Als we van één zaak overtuigd zijn, dan is dat het nut van een herbestemming van historische gebouwen tot hotel, B&B, zomerterras, bezinningscentrum, seniorie. Maar toen de plannen naar boven kwamen om van het Waterkasteel van Binderveld een moskee van te maken, ging bijna heel Nieuwerkerken aan het steigeren.
Het kasteel van Binderveld was de zetel van een Loonse heerlijkheid. De oudst bekende bewoner was Olderic van Bilrevelt die in 1135 het leen ontving. Van 1251 tot 1371 was het in het bezit van de familie Van Montenaken, in de 15de eeuw van de familie Van Hamal, daarna Van Grevenbroek en in 1534 door huwelijk van de familie Van Copis en in 1722 van Jozef Le Roy. De volgende families zijn dan Arrazola de Onate en de Succa die het kasteel met kapel verkocht aan de familie Schrijnmakers-Lijnen in 1826. Vanaf 1956 woonde de familie Ballet er en vervolgens was het notaris Baudouin Verelst die het slot in oorspronkelijke stijl liet restaureren.
Bewogen geschiedenis
Het kasteel wordt voor het eerst vermeld in 1135. Daarna werd het kasteel bouwvallig en het werd herbouwd door Hiëronymus Van Copis (1635-1653). Maar het waterkasteel, waarschijnlijk zo geheten door de ringgracht die het complex omringt, kende een bewogen geschiedenis. In 1636 werd het geplunderd door Kroatische troepen onder leiding van de Duitser Jan, graaf von Werth, in 1637 werd het opnieuw verwoest, nu door Hollandse troepen. In 1654 waren het Lotharingse troepen die het kasteel bezetten en in 1728 brandde het volledig uit door een ongeluk. Het was J.B.C. Le Roy, baron van Binderveld, die het kasteel herbouwde in 1729. Dat zien we aan de datum en het wapenschild van Le Roy-Coloba in de gevelsteen boven de deur van het woongedeelte. Het werd een halfgesloten complex waarvan de poorttoren en het woonhuis bewaard bleven. De ophaalbrug werd in 1865 vervangen door een stenen brug door de familie Schrijnmakers. De kapel was in 1842 al vervangen door de huidige kerk van Binderveld.
19de en 20ste eeuw
In 1826 en 1888 kwam het erfgoed respectievelijk in handen van de families Schrijnemakers en Blanc, die het in 1903 verkochten aan Franse kloosterzusters die er waarschijnlijk nooit gewoond hebben. Zij verkochten het waterkasteel in 1912 aan Ernest Emiel Joris, een groothandelaar in voedingswaren en importeur van Franse wijnen. De volgende eigenaar was de familie Ballet-Vanrusselt (1956) die het goed gebruikten voor landbouwdoeleinden
Geen moskee 
In 2009 was er grote onrust in Binderveld en bij uitbreiding in Nieuwerkerken. Het kasteel van Binderveld stond te koop en er waren plannen om van het kasteel een moskee te maken voor de ahmadiyya-moslims. Die hadden onder leiding van hun voorzitter Hashmi Rafiq Ahmad uit Nieuwerkerken 1 miljoen euro veil, geld dat deze moslims maandelijks hadden afgedragen om hun eerste moskee in België te bouwen. Hij legde het als volgt uit: “Dat is nodig omdat onze kinderen nog geen moskee gezien hebben en dat vinden we heel erg. Op het dak van het kasteel moeten minaretten komen, één grote en twee kleine, want zonder minaretten ook geen moskee”. De Nieuwerkerkenaren reageerden erg verdeeld, zoals dat steeds gaat in dossiers over vreemdelingen. Maar de burgemeester haalde toen de lont uit het kruitvat en zegde dat de kans erg klein was dat dit dossier erdoor zou geraken. Wat ook gebeurde: minaretten op een historisch waardevol pand zou erger zijn dan vloeken in de kerk. Of in de moskee.
Notaris zorgt voor prachtige restauratie
Het kasteel werd gekocht door notaris Baudouin Verelst, die meteen begon aan de restauratie van het kasteel, een werk dat drie jaar duurde. Hij renoveerde het kasteel voor een eigentijdse toekomst en een moderne invulling met respect voor het verleden.Voor de gelegenheid van Open Monumentendag in 2015 stelde de familie Verelst het kasteel open voor het publiek als “verborgen parel” en exclusief erfgoed, onbekend omdat het niet vaak opengesteld wordt. Hier kwam een massa volk voor opdagen en Baudouin en zijn vrouw deden zelf de rondleidingen terwijl in één van de schuren een fototentoonstelling over de restauratiewerken liep.
