De 19-jarige Bilzenaar Matte Smets engageert zich voor drie jaar bij STVV. De speler groeide vanuit de jeugdwerking van STVV door naar het eerste elftal. De club omschrijft hem als een solide centrale verdediger. “Matte is nog jong maar we ervaren hem nu al als een geroutineerde basisspeler”, zegt directeur Andre Pinto.

Het was de vorige trainer Hollerbach die in Smets potentieel zag en hem het voorbije seizoen omschoolde van defensieve middenvelder tot een solide centrale verdediger. In de heenronde maakte Matte al regelmatig deel uit van de kern. Na de winterstop kwam hij in zijn eerste seizoen aan 16 optredens op het hoogste niveau. “Matte is nog jong, maar hij ontpopte zich vorig jaar tot basisspeler”, vertelt Andre Pinto, de sportief directeur van STVV. “Hij straalt zoveel rust uit dat hij eigenlijk al speelt als een routinier. Vorig jaar hield hij zich meer dan staande tegen doorgewinterde spitsen. Wie hard werkt en sterk presteert, verdient ook beloond te worden. Daarom boden we Smets een contractverlenging aan. We geloven dat hij onder de vleugels van een ervaren coach als Thorsten Fink verder kan ontbolsteren.”

Vertrouwen

Matte Smets reageert: “Ik voel me dankbaar voor het vertrouwen en ben heel blij met deze contractverlenging. Van in het begin voel ik het vertrouwen van de andere spelers en het bestuur. De sportieve staf heeft me kansen gegeven en de supporters sloten me dadelijk in de armen. Ik voel me thuis bij STVV, en daarom is het altijd mijn wens geweest om mijn contract hier te verlengen. Samen met de ploegmaats en de supporters hoop ik veel sportieve hoogtepunten te beleven in ons jubileumseizoen.”

In beeld bovenaan: Matte Smets met CEO Tateishi

Foto © STVV